Zawartość
Aby przeżyć, istoty ludzkie muszą regularnie oddychać określoną ilością tlenu. Tlen ten można znaleźć w otaczającym nas powietrzu - atmosferze. Oddychanie jest łatwym zadaniem na poziomie morza. Jednak na dużych wysokościach powietrze jest rzadsze, co utrudnia uzyskanie tlenu. Wysokość jest najważniejszym czynnikiem wpływającym na gęstość powietrza, ale są też inne czynniki, które mogą na nią wpływać.
Powietrze i atmosfera
Atmosfera ziemska składa się z mieszaniny gazów, z których 78% to sam azot. Tlen jest drugim najbardziej rozpowszechnionym pierwiastkiem, stanowiącym 21% całego powietrza. Pozostały 1% to mieszanina innych gazów, głównie argonu i dwutlenku węgla. Dolna warstwa atmosfery, troposfera, rozciąga się około 18 km nad powierzchnią Ziemi. Ta warstwa zawiera 80% całego powietrza atmosferycznego i jest miejscem, w którym zachodzą wszystkie działania klimatyczne.
Poziom morza
Grawitacja ziemska oddziałuje na cząsteczki gazu w atmosferze. Oznacza to, że działa na nich duża siła. Górne warstwy atmosfery naciskają na powietrze poniżej. Na poziomie morza ciśnienie to odpowiada 101 325 N / m². Górne warstwy wciskają pod siebie cząsteczki powietrza, powodując gęstość dolnej atmosfery. Mierzymy ciśnienie atmosferyczne w jednostce zwanej atmosferą (atm). Ciśnienie powietrza na poziomie morza wynosi 1 atm ze względu na ciężar wywierany przez górne warstwy powietrza.
Wysokość
Jest mniej warstw wywierających swój ciężar na powietrze na większych wysokościach. Pozwala to na rozprzestrzenianie się cząsteczek gazu, zmniejszając gęstość powietrza. Ciśnienie atmosferyczne na wysokości 5,4 km wynosi 0,5, czyli połowę ciśnienia na poziomie morza. Na szczycie Everestu, 8,8 km nad poziomem morza, ciśnienie atmosferyczne wynosi tylko 0,3 atm.
Inne czynniki
Wysokość jest najbardziej wpływowym czynnikiem wpływającym na ciśnienie atmosferyczne, ale nie jedynym. Wilgotność i temperatura również mają wpływ: suche powietrze jest gęstsze niż wilgotne, podobnie jak zimne powietrze jest gęstsze niż gorące. Gęstość powietrza również różni się w zależności od miejsca. Powietrze na równiku jest znacznie gęstsze niż na biegunach. Z powodu tej różnicy ciśnienie atmosferyczne jest niższe na biegunach niż na równiku, nawet na równych wysokościach. Ta różnica odpowiada ponad 900 m wysokości.
