Zawartość
Pustynia to wrogie środowisko. Organizmy z pustynnego ekosystemu przystosowują się, aby przetrwać intensywne upały i niedobór wody. Każdy ma swój własny, unikalny system przetrwania, ale generalnie rośliny robią to w podobny sposób.
Znajdź wodę
Koniecznością dla każdego organizmu żyjącego w suchym klimacie pustynnym jest woda. Bez wody funkcje podtrzymujące życie organizmu zawiodą i organizm będzie zagrożony. Rośliny przystosowały się na kilka sposobów, które pomagają im gromadzić wodę.
Rośliny z ekosystemów pustynnych częściej żyją w korytach rzek. Niezależnie od tego, czy są suche, czy mokre, obszary te często zawierają wody gruntowe, a rośliny mogą przetrwać, jeśli ich korzenie dotrą do tego źródła wody. Są to również najbardziej prawdopodobne miejsca gromadzenia się wody podczas deszczu. Kiedy woda nadejdzie, rośliny będą ją przyjmować.
Mgły są również dobrym źródłem wody na pustyniach, gdzie warunki są do tego sprzyjające. Powietrze skrapla się i tworzy rosę w zimne poranki, która jest wychwytywana przez liście i absorbenty roślin.
Wiele roślin pustynnych ma duże systemy korzeniowe, zdolne do osiągania dużych głębokości, w przeciwnym razie nie mogłyby korzystać z zasobów wody pod suchą glebą.
Być wiarygodnym
Ponieważ rośliny na różne sposoby gromadziły wodę dla swojego ciała, muszą ją utrzymywać, pomimo intensywnego upału pustyni, ewoluowały i rozwinęły kilka adaptacji, aby zaspokoić tę potrzebę.
Większość roślin pustynnych pozostaje nieaktywna przez większą część roku. W okresach suszy nie dokonują dużej fotosyntezy i nie usuwają dużo wody ze środowiska. Te okresy spoczynku pozwalają roślinie przetrwać, ale nie rosną ani nie rozmnażają się w najsuchszych miesiącach roku. Kiedy rośliny wytwarzają nasiona, te nowe nasiona pozostają w swojej warstwie ochronnej znacznie dłużej niż nasiona roślin w klimacie bardziej umiarkowanym. W okresach deszczowych woda rozpuszcza otoczkę nasion, które następnie szybko rośnie.
Dla przetrwania pustyni ważne są również dostosowania strukturalne. Woskowe powłoki na liściach zapobiegają utracie wody przez parowanie, co na gorącej pustyni może powodować utratę wody z powierzchni i wnętrza liści. Liście są również mniejsze u roślin pustynnych, co dodatkowo ogranicza możliwość utraty wody.
Rośliny liściaste
Rośliny liściaste w ekosystemach pustynnych przystosowały się przez cykl liści. Liście tych roślin są na ogół mniejsze i pokryte woskiem, aby zapobiec parowaniu.
W przeciwieństwie do corocznej utraty liści u roślin liściastych w regionach o klimacie umiarkowanym, pustynne drzewa liściaste tracą liście nawet do pięciu razy w ciągu roku, gubiąc je podczas suszy i tworząc nowe podczas deszczu. Podczas gdy roślina pozostaje w stanie uśpienia podczas utraty liści.
Soczyste rośliny
Rośliny takie jak aloes mają mięsiste liście, które zawierają dużo wody. Ze względu na dużą wilgotność wewnątrz rośliny te nazywane są sukulentami. Zwykle po dotknięciu są gąbczaste, a po przecięciu odsłaniają soczysty miąższ, zabezpieczony warstwą zewnętrznego wosku.
Rośliny bezlistne
Wiele roślin pustynnych oszczędza wodę, ponieważ nie ma liści. Kaktusy to najliczniejsza roślina tego typu. Wiele kaktusów ma ciernie zamiast liści, które również przeprowadzają fotosyntezę i łapią rosę, gdy pogoda jest bardziej mokra. Te małe konstrukcje również odbijają światło, zmniejszając utratę wody. W porze deszczowej kaktusy rozwijają tymczasowe systemy korzeniowe do wchłaniania wody. Następnie odrzucają swoje korzenie, gdy gleba ponownie wyschnie.
