Zawartość
Zanieczyszczenie powietrza jest spowodowane chemikaliami i innymi materiałami wyrzucanymi w powietrze przez ludzi. Te zanieczyszczenia są niebezpieczne zarówno dla środowiska, jak i dla naszego zdrowia. Zanieczyszczenie powietrza ma różnorodne skutki, od chorób układu oddechowego po zmiany klimatyczne. Zrozumienie przyczyn i skutków zanieczyszczenia powietrza jest niezbędne, aby zmienić sposób, w jaki dbamy o powietrze.
Znaczenie
Istnieje sześć typowych zanieczyszczeń powietrza, które zagrażają naszemu zdrowiu i środowisku: ozon, pył zawieszony, tlenek węgla, dwutlenek azotu, dwutlenek siarki i ołów. Agencja Ochrony Środowiska śledzi każdą z tych substancji zanieczyszczających na dwa sposoby. Najpierw mierzą stężenie zanieczyszczeń w powietrzu zewnętrznym. Po drugie, śledzą szacunki techniczne dotyczące emisji emitowanych do powietrza każdego roku. Obszary miejskie są generalnie najbardziej zanieczyszczone. Ozon jest generalnie cięższy w miastach i jest szczególnie niebezpieczny latem. Od 85% do 95% emisji tlenku węgla w dużych miastach jest spowodowanych przez pojazdy silnikowe. Ten rodzaj zanieczyszczenia powietrza występuje znacznie częściej na obszarach gęsto zaludnionych.
Rodzaje
Ozon to jeden z najbardziej znanych rodzajów zanieczyszczeń powietrza. Jest to spowodowane przez rury wydechowe pojazdów, emisje przemysłowe, rozpuszczalniki chemiczne i opary benzyny. Ciepło i światło słoneczne są również czynnikami, które w połączeniu z powyższymi emisjami tworzą wysokie stężenia ozonu w powietrzu. Pył zawieszony to dowolna mieszanina małych cząstek kwasów, chemikaliów, metali, pyłu i zanieczyszczeń. Istnieją dwa rodzaje cząstek stałych: gruboziarniste cząsteczki do inhalacji i drobne cząstki. Gruboziarniste cząsteczki wdychane mogą pochodzić z zakurzonych obiektów przemysłowych lub dróg. Drobne cząsteczki można znaleźć w dymie mgły i dymu. Często powstają w wyniku reakcji między różnymi emisjami przemysłowymi, energetycznymi i samochodowymi. Tlenek węgla jest niebezpiecznym gazem powstającym, gdy węgiel w paliwie nie jest całkowicie spalany. Około 56% emisji tlenku węgla jest powodowanych przez pojazdy silnikowe, a kolejne 22% przez inne typy pojazdów. Niektóre rodzaje fabryk, pieców i grzejników gazowych, a nawet dym papierosowy, przyczyniają się do emisji tlenku węgla. Tlenki azotu składają się z różnych reaktywnych gazów zawierających zarówno azot, jak i tlen. Jednym z najpowszechniejszych jest dwutlenek azotu, który jest widoczny ludzkim okiem i pojawia się jako czerwonobrązowy dym nad silnie zanieczyszczonymi obszarami miejskimi. Dwutlenek siarki to gaz powstający w wyniku szeregu działań związanych z ropą naftową, rudą i węglem. Spalanie węgla i ropy uwalnia dwutlenek siarki, podobnie jak proces wydobywczy. Emisje ołowiu są spowodowane różnymi procesami produkcyjnymi, takimi jak wytapianie ołowiu i produkcja akumulatorów kwasowo-ołowiowych, a także spalanie odpadów.
Fabuła
Zanieczyszczenie powietrza ewoluowało naturalnie wraz ze społeczeństwem. Ziemia jest zdolna do neutralizacji niewielkich ilości zanieczyszczenia powietrza, ale szybka industrializacja i rosnący wzrost liczby ludności spowodowały poziomy zanieczyszczenia, których planeta nie jest w stanie wytrzymać. Chociaż większość ludzi bierze pod uwagę tylko emisje przemysłowe i samochodowe, myśląc o zanieczyszczeniach, powietrze w większości domów i biur jest często bardziej zanieczyszczone niż powietrze na zewnątrz. Pleśń, klej, farba, winyl i linoleum są zanieczyszczeniami powietrza w pomieszczeniach, podobnie jak środki czyszczące, papierosy, dym i przewody elektryczne. Słaba wentylacja często zatrzymuje zanieczyszczone powietrze w domu.
Efekty
Zanieczyszczenie powietrza wiąże się z kilkoma problemami związanymi z układem oddechowym i sercowo-naczyniowym. Każdego roku około 2,4 miliona zgonów jest spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza. Zanieczyszczenie to jest szczególnie szkodliwe dla dzieci, u których mogą wystąpić przypadki astmy i zapalenia płuc, a także infekcje dolnych dróg oddechowych. Im mniejszy jest materiał w postaci cząstek, tym większe zagrożenie dla zdrowia ludzkiego. Wdychany pył zawieszony może spowodować poważne problemy zdrowotne serca i płuc. Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych każdego roku drobne cząsteczki zanieczyszczeń powodują 500 000 zgonów.
Zapobieganie / rozwiązanie
Emisje ołowiu spadły dramatycznie. Historycznie były powodowane przez pojazdy mechaniczne. Agencja Ochrony Środowiska dołożyła wszelkich starań, aby usunąć ołów z benzyny. Inicjatywa ta zmniejszyła emisje ołowiu ze środków transportu o 95% w latach 1980–1999, co z kolei zmniejszyło ilość ołowiu w powietrzu o około 94% w tym samym okresie. Obecnie realizowanych jest wiele inicjatyw mających na celu przeciwdziałanie rosnącemu poziomowi zanieczyszczenia powietrza. Jednym ze sposobów zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza powodowanego przez pojazdy silnikowe jest stosowanie bardziej wydajnych paliw. Bioetanol i biodiesel to jedne z najczystszych paliw opracowywanych w celu rozwiązania tego problemu. Bardziej wykształcone społeczeństwo może pomóc nam w globalnej pracy nad znalezieniem rozwiązań. Dla zdrowia ludzi i planety ważne jest podjęcie działań na rzecz ograniczenia zanieczyszczenia powietrza.
