Zawartość
Pingwiny cesarskie (Aptenodytes forsteri) to duże, kolorowe ptaki pochodzące z kontynentu antarktycznego. Opracowali inny rytuał godowy, który zwiększa szanse reprodukcji w jednym z najzimniejszych środowisk na planecie. Znane są ze zbiorowej migracji do miejsc nadających się do krycia, gdzie spędzają zimę i uczestniczą w intensywnym procesie doboru par, który wymaga miesięcy poświęcenia zarówno dla samca, jak i samicy.
Kolonia godowa
W marcu, na początku zimy na Antarktydzie, pingwiny cesarskie pokonują w ciągu dnia i nocy ponad 122 km w jednej linii w poszukiwaniu idealnego miejsca rozrodu. Pingwiny migrują w dużych ilościach z przybrzeżnych wód kontynentu antarktycznego do najbardziej stabilnych obszarów lodu, które mogą bezpiecznie utrzymać ciężar kolonii godowej, która często liczy ich tysiące. Samce podróżują jako pierwsze, a po kilku dniach samice.
Randki
Samce przyciągają swoich partnerów różnymi wezwaniami i paradami podczas rytuału zalotów. Pingwiny cesarskie tworzą monogamiczne więzi, które trwają przez cały rok, a para współpracuje, aby wychować swoje potomstwo podczas procesu krycia. Przy tysiącach zwierząt w tym samym miejscu różnice w wokalizacji są pierwszym sposobem identyfikacji siebie przez pary. Razem kopulują i po dwóch miesiącach samica składa jedno jajo.
Pielęgnacja jajek
Gdy tylko samica złoży jajo, przekazuje je samcowi, aby wykonał resztę inkubacji. Następnie wraca na wybrzeże, aby pożywić się i odzyskać energię. Samce pingwinów trzymają jaja między stopami, a duże gniazdo w kształcie woreczka przykrywa je i izoluje od ekstremalnego zimna. Następnie samce gromadzą się w dużych stadach, gdzie chronią się nawzajem przed wiatrem i surową pogodą w miarę rozwoju jaj. Pozostają w ten sposób przez kilka miesięcy, aż do wyklucia się jaj.
Opieka nad nowo wyklutymi szczeniętami
Pisklęta wykluwają się po dziewięciu tygodniach inkubacji. Samice wracają i opiekują się nimi, a samce wracają do oceanu, aby się pożywić - często tracą połowę swojej wagi podczas procesu reprodukcji. Następnie mężczyźni i kobiety zmieniają się. Jeden idzie do oceanu, aby się pożywić, a drugi opiekuje się dzieckiem i odwrotnie. Na każdym kroku rodzice zwracają maluchom pożywienie, aby mogły się wykarmić i rozwijać. Po miesiącach dorośli kończą proces krycia i porzucają swoje dzieci. Młode pingwiny chodzą w młodych stadach zwanych ośrodkami opieki dziennej, aby zakończyć rozwój na czas antarktycznego lata.
