Zawartość
Sparta była jednym z najpotężniejszych stanów na południu starożytnego Peloponezu. Około IV wieku pne kontrolował więcej terytoriów niż jakiekolwiek inne państwo greckie ze względu na zdyscyplinowane i militarne społeczeństwo. Jak wszyscy Grecy, Spartanie uwielbiali olimpijski panteon. Jednak niektórzy bogowie otrzymali większe oddanie od starożytnej Sparty. Jego kult podkreślał atrybuty najbardziej istotne dla ideałów miasta.
Apollo
Trzy główne festiwale uhonorowały Apollo w Sparcie: Gymnopaedia, Jacinto i Carnéia. Gymnopaedia obchodziła Apolla jako boga muzyki, organizując konkursy chóralne, które trwały godzinami. Centrum Jacinto znajdowało się w sanktuarium Apolo de Amiclas, które znajdowało się 5 km od miasta. Tutaj składano ofiary dla boga i jego zmarłego kochanka Jacinto. To święto było tak ważne, że spartańscy wojownicy odmawiali noszenia broni przez cały czas, odmawiając nawet pomocy Ateńczykom przeciwko Persom w bitwie maratońskiej. Carneia była najważniejszym festiwalem. Trwał dziewięć dni, a jego głównym punktem był Staphylodromoi, rasa stworzona przez chłopców z miasta. Po modlitwie do Apolla jeden z chłopców został ścigany przez pozostałych. Gdyby został złapany, Sparta miałby szczęście. Ale co najważniejsze, wyścig dał młodym chłopcom posmak czekającego ich wojskowego życia i pomógł im przygotować się do dorosłości.
Artemis Ortia
Sanktuarium Artemidy Ortii było jednym z najważniejszych w Sparcie. Oddanie Spartan dla ich kultu jest widoczne w 100 000 małych dedykacji znalezionych wokół świątyni. Bogini była hybrydą olimpijskiej Artemidy i Ortii, lokalnego bóstwa. Rytuały Artemidy Ortii koncentrowały się na rytuałach przejścia w dorosłość i płodność. To w jej sanktuarium młodzi spartańscy chłopcy przeszli surowe rytualne inicjacje. Zamaskowani mieli ukraść ser z ołtarza bogini. Byli także rytualnie chłostani, aby się oczyścić. Kapłanka nadzorowała ciosy, trzymając posąg bogini. Uważano, że gdyby ciosy nie były wystarczająco silne, posąg stałby się cięższy. Krew przelana przez chłostę zastąpiła zakazaną przez Licurgo ofiarę z ludzi, być może dla zapewnienia płodności tego miejsca. Służyły temu również inne rytuały. Wiosną składano ofiary Artemis Ortia, przynosząc w ofierze ubrania lub pługi. W ramach tych obrzędów rolniczych wykonywano również tańce rytualne.
Athena Chalkioikos
Atena zajmowała szczególne miejsce w społeczeństwie Spartan jako strażniczka miasta. Była znana jako Atena Chalkioikos lub Atena z Domu z Brązu, ze względu na jej pokrytą brązem świątynię na akropolu spartańskim. Była również związana z potęgą militarną Sparty i składano za nią w ofierze kozę, zanim wojska ruszyły do bitwy.
Inni bogowie
Chociaż nie byli boscy, Helena i Menelaos, legendarni władcy Sparty, byli również czczeni jako bogowie. Menelaion, centrum kultu w Sparcie, znajdowało się 3 km od miasta, w miejscu starego mykeńskiego pałacu. Nie byli jedynymi półbogami czy śmiertelnikami czczonymi przez Spartan. Castor i Pollux, półbogowie Dioscuri, również byli lokalnymi bohaterami. Licurgo, założyciel surowego stylu życia w Sparcie, był również czczony jako bóg.
