Zawartość
Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych w 2010 r. Użyto ponad 1,2 miliarda telefonów komórkowych. Chociaż producenci produkują ogromną liczbę telefonów komórkowych - od najbardziej podstawowych po smartfony z ekranem dotykowym - niektóre popularne materiały stanowią większość telefonów komórkowych, tworząc elementy takie jak obudowa i ekran. Ze względu na powszechne stosowanie telefonów komórkowych organizacje ekologiczne zalecają ponowne użycie lub recykling telefonów komórkowych zamiast ich utylizacji, ponieważ oszczędza to materiały i zmniejsza wpływ na środowisko.
Plastikowy
Większość telefonów komórkowych ma obudowę - obszar, który stanowi większość zewnętrznej części telefonu, otaczającą ekran i klawisze, tworzącą warstwę ochronną - wykonaną z tworzyw sztucznych. Chociaż plastik nie występuje w naturze, pochodzi z ropy naftowej znajdującej się w ziemi. Producenci destylują olej znany jako „olej ciężki” i poddają go obróbce cieplnej, aby uzyskać sztywny plastik. Klawiatura telefonu komórkowego, zawiasy i akcesoria, takie jak adaptery, słuchawki i ozdobne etui, często zawierają również plastik. Tworzywa sztuczne znane jako poliwęglany i akrylonitryl-butadien-styren, lub ich kombinacja, są składnikami większości telefonów komórkowych. Do powlekania warstwy tworzywa sztucznego na ogół stosuje się bromowane środki zmniejszające palność.
Płynny kryształ
Wyświetlacze ciekłokrystaliczne, nazywane LCD, to płaskie wyświetlacze o niskim poborze mocy. Większość telefonów komórkowych korzysta z tego typu ekranu. Cienkie warstwy szkła z umieszczonymi między nimi ciekłymi kryształami tworzą ekrany LCD, które są oświetlane elektrycznie. Substancje krystaliczne na ekranach LCD mogą zawierać niewielkie ilości rtęci, która jest pierwiastkiem toksycznym.
Baterie i zasilacze
Różne typy telefonów komórkowych zasilanych bateriami. Typowe baterie litowo-jonowe, Ni-MH i Ni-Cd to baterie do telefonów komórkowych zawierające takie elementy, jak nikiel, lit, kobalt, cynk, kadm i miedź. Ładowarki gniazdowe, które są już dołączone do większości telefonów komórkowych, składają się z przewodów miedzianych lub niewielkich ilości złota i kadmu owiniętych w plastikową obudowę.
Inne materiały
Żywica z włókna szklanego lub żywica epoksydowa stanowi podstawę większości płytek drukowanych, czyli elektronicznego mózgu, który zasila urządzenie. Elementy miedziane są często obecne na płytkach drukowanych, działając jako tranzystory. Według organizacji ochrony środowiska Earthworks telefony komórkowe często zawierają takie substancje, jak rtęć, beryl, arsen, bromowane środki zmniejszające palność, ołów, nikiel, pallad, srebro, tantal, kadm i antymon. Chociaż nieszkodliwe podczas codziennego użytkowania, niektóre z tych materiałów po spaleniu stają się toksyczne. Fakt ten, w połączeniu z masowym wykorzystaniem telefonów komórkowych, stanowi dobry powód, dla którego użytkownicy mogą poddawać je recyklingowi po użyciu, zamiast po prostu je wyrzucać.
