Zawartość
Zachęty w gospodarce to czynniki, które mogą zmienić zachowania zakupowe konsumentów. Mogą to być decyzje rządów lub firm, takie jak ulgi podatkowe przy zakupie samochodów hybrydowych lub zmiany podyktowane „niewidzialną ręką” rynku, jak np. Wzrost ceny ropy. Profesor Steven E. Landsburg zasugerował nawet w swojej książce „The Sofa Economist”, że „większość gospodarki można podsumować w czterech słowach: ludzie reagują na zachęty. Reszta to komentarz”.
Przejście na produkty niższej jakości
Kiedy cena towaru gwałtownie rośnie, ludzie, którzy potrzebują takich samych ilości produktu (żywność, odzież), ale potrafią zaakceptować niższą jakość, zaczynają preferować produkty niższej jakości. W teorii ekonomii gorsze produkty to te, na które popyt rośnie, gdy spada siła nabywcza konsumentów. Na przykład, gdy cena słynnych słodyczy rośnie, konsumenci będą preferować tańsze i tańsze produkty, aby zaspokoić ich potrzeby.
Zmiana nawyków
W przypadku dóbr nieelastycznych (produktów, na które popyt pozostaje mniej więcej taki sam, pomimo wahań cen), takich jak ropa i energia elektryczna, konsumenci zmieniają swoje nawyki, reagując na rosnące lub spadające ceny. Na przykład, gdy ceny ropy idą w górę, ludzie będą próbować rzadziej korzystać z samochodu, jechać wolniej lub wykonywać różne zadania podczas podróży. Podobnie spadek cen energii elektrycznej pozwala ludziom na dłuższe włączanie świateł i urządzeń elektrycznych (telewizor, komputery).
Bezpośrednie zachęty
Rządy i firmy mogą oferować konsumentom zachęty, aby wydawali więcej na określone produkty i usługi. Ta kategoria może obejmować zachęty podatkowe dla szeregu produktów przyjaznych dla środowiska, takich jak samochody hybrydowe (na przykład samochody hybrydowe nie muszą płacić opłaty z tytułu zatoru w centrum Londynu) lub kupony rabatowe oferowane przez firmy. Konsumenci reagują na takie zachęty, aby uniknąć dodatkowych kosztów w perspektywie krótko- lub długoterminowej.
Stopy procentowe
Stopy procentowe stanowią zachętę dla firm do inwestowania, a konsumentów do pożyczania pieniędzy na wydatki. Gdy banki mają niskie stopy procentowe, konsumentom łatwiej jest pożyczać pieniądze, wydawać na produkty (samochody, domy, sprzęt) lub usługi (na przykład drogie wakacje), a później zwracać mniej więcej taką samą kwotę. Podobnie wysokie stopy procentowe mogą zmusić konsumentów do umiarkowania wydatków, próbując żyć za pomocą dostępnych zasobów.
