Zawartość
Pierwotniaki i bakterie należą do różnych dziedzin życia, eukariontów i prokariotów, oddzielonych długimi wiekami ewolucji. Jednak, podobnie jak wszystkie formy życia na Ziemi, mają wspólnego przodka i dlatego mają intrygujące podobieństwa. Pomimo niesamowitej różnorodności zarówno pierwotniaków, jak i bakterii, można dokonać pewnych uogólnień na temat ich cech wspólnych.
Kod genetyczny
U protistów, bakterii i wszystkich innych organizmów niektóre sekwencje chemicznych par zasad DNA kodują określone aminokwasy. Ten kod jest praktycznie uniwersalny w tym sensie, że ta sama sekwencja DNA będzie kodować tę samą sekwencję aminokwasów zarówno u pierwotniaka, jak i bakterii. Wyjątki obejmują fakt, że niektóre bakterie używają sekwencji UAG do kodowania pirolizyny zamiast być kodonem stop, co występuje w innych organizmach. Mimo to w większości kod jest uderzającym podobieństwem między bakteriami i pierwotniakami.
Rybosomy
Zarówno bakterie, jak i pierwotniaki najpierw dokonują transkrypcji swojego DNA na RNA, a następnie przekształcają ten RNA w białko przy użyciu złożonych struktur zwanych rybosomami. Ponownie dzielą to podobieństwo ze wszystkimi innymi formami życia. Struktura rybosomów zmienia się nieznacznie między bakteriami a eukariotami, takimi jak pierwotniaki. Ta różnica jest również ważna, ponieważ niektóre antybiotyki zabijają bakterie, wykorzystując różnice między rybosomami eukariotycznymi i bakteryjnymi.
Błony komórkowe
Zarówno bakterie, jak i pierwotniaki mają błony komórkowe zbudowane z cząsteczek zwanych fosfolipidami. Fosfolipid w bakterii lub pierwotniaku ma grupę rozpuszczalną w wodzie na jednym końcu i nierozpuszczalny ogon na drugim, więc błony komórkowe są utworzone przez podwójną warstwę tych składników. Ogon jest skierowany do środka podwójnej warstwy. Bakterie mają ścianę komórkową oprócz błony komórkowej, jednak niektóre bakterie mają błonę wewnętrzną i zewnętrzną.
Wysoce konserwowane procesy
Bakterie i pierwotniaki wykazują uderzające podobieństwa w różnych procesach biochemicznych, które są również bardzo podobne do wszystkich innych form życia. Proces rozkładania glukozy przez bakterie i pierwotniaki nazywa się glikolizą. Pomimo pewnych różnic glikoliza zachodzi w prawie wszystkich znanych organizmach. Podobnie proces replikacji DNA jest bardzo podobny między bakteriami i pierwotniakami, z kilkoma drobnymi różnicami.
