Zawartość
Krowa to przeżuwacz, grupa zwierząt, które mają kopyta, żołądki podzielone na cztery przegrody i przeżuwają pokarm. Przeżuwacze są roślinożercami i aby utrzymać dobre trawienie - przy minimalnym obrzęku - muszą stosować dietę bogatą w błonnik. W stosunku do innych zwierząt układ trawienny krowy jest złożony, ponieważ jej naturalna dieta musi zawierać dużą ilość trudnych do strawienia i mało wartościowych pokarmów.
Usta i zęby
Krowa ma 32 zęby i są one ustawione tak, aby mogła codziennie jeść i przeżuwać dużo pokarmu bogatego w błonnik. Typy zębów, które tną pokarm, występują tylko w dolnej części pyska krowy, aw sumie ma tylko osiem: sześć siekaczy i cztery kły. Krowa nie ma siekaczy w górnej części pyska, ale zamiast tego ma podkładkę dentystyczną. Z drugiej strony krowa ma 24 zęby trzonowe, czyli rodzaje zębów używanych do mielenia pokarmu.
Aby jeść, krowa używa silnego języka, aby wciągnąć trawę do pyska. Umieszcza trawę między platformą zębową a siekaczami i wyciąga ją z dolnej części łodygi. Krowa żuje, przesuwając trawę z jednej strony pyska na drugą, trzymając ją nie tylko zębami, ale także szorstką stroną podniebienia i policzkami. 75-130 litrów śliny, które krowa produkuje każdego dnia, pomaga rozbijać trawę. Ślina zawiera w swoim składzie węglan sodu, który pomaga przeżuwaczom w utrzymaniu pH umożliwiającego rozwój drobnoustrojów. Pokarm przechodzi z pyska do przełyku krowy 45-90 cm i trafia do żołądka.
Żołądek
Żwacz, pierwszy i największy przedział żołądka krowy, zawiera miliony mikroorganizmów, które trawią włókna traw i uwalniają kwasy tłuszczowe jako produkt uboczny procesu trawienia. Kwasy tłuszczowe przechodzą bezpośrednio przez ścianę żwacza, a krowa zużywa je na energię - kwasy tłuszczowe dostarczane przez żwacz dostarczają od 60 do 80 procent całkowitej energii potrzebnej zwierzęciu do funkcjonowania. Czepiec, druga komora żołądka krowy, ma ścianę w kształcie grzebienia. Wraz ze strawionym pokarmem ze żwacza do czepca przechodzą również ciała obce przypadkowo połknięte przez krowę, takie jak kamienie czy drut. Ciała obce są uwięzione w siatce celowniczej, ale bolus trafia do trzeciego przedziału żołądka krowy, omasum. Omasum składa się ze stosów fałd, jak strony książki. Kiedy bolus przesiewa się przez omasum, zmusza większe cząsteczki pokarmu z powrotem do czepca i przepuszcza płyny do trawieńca. Czwarty przedział żołądka krowy, trawieniec, dodatkowo rozkłada pokarm, wykorzystując enzymy i kwasy produkowane w taki sam sposób jak ludzki żołądek.
Jelito cienkie
Żołądek przenosi do jelita cienkiego błonnik, drobnoustroje oraz część cukru i białka wytwarzanego przez drobnoustroje, a także inne strawione składniki pokarmowe, takie jak białka, węglowodany i tłuszcz. Równocześnie trzustka zalewa jelito cienkie enzymami, a woreczek żółciowy wypełnia je żółcią. Jelito cienkie wytwarza również niewielką ilość enzymu. Enzymy rozkładają białka, skrobie i cukry, a żółć rozkłada tłuszcze. Gdy składniki pokarmu zostaną podzielone na składniki odżywcze, wchłania je jelito cienkie, a także wszelkie witaminy i minerały, które zostały przekazane do przewodu pokarmowego.
Jelito grube
Wszystko, czego jelito cienkie nie jest w stanie strawić, wpływa do jelita grubego. Pobiera nadmiar wody, odpady mikroorganizmów i resztki jedzenia i zamienia je w placek kałowy. Krowa wyrzuca ten placek jak odchody. Im więcej błonnika w diecie krowy, tym twardszy i ciemniejszy będzie obornik.
