Zawartość
Każdy dorosły, który się rozmnaża, czy tego chce, czy nie, przekazuje cechy swoim dzieciom. Wynika to z genów, które są składem naszych ciał i naturalnego procesu przekazywania tego składu potomstwu. Jednak ludzie nie przekazują tych cech tylko poprzez genetykę, dzieje się to również poprzez zachowanie i środowisko. Są to wyuczone cechy i mogą, ale nie muszą być przekazywane każdemu, w zależności od tego, jak dziecko zostało wychowane.
Geny
Geny są istotą dziedziczności. Każdy człowiek ma tysiące genów zbudowanych z DNA i chromosomów - cegiełek, z których składa się życie. Podstawowe pojęcia dotyczące genów i dziedziczności zostały pierwotnie wyjaśnione przez Gregora Mendla, austriackiego mnicha, który na podstawie rodziców badał sposób, w jaki groszek rozwija takie cechy, jak kształt i kolor. Odkrył, że genetyka rodziców determinuje genetykę ich potomków, potwierdzając podstawowe pojęcie dziedziczności.
Chromosomy
Każdy składa się z 46 chromosomów, z których 23 pochodzi od matki, a 23 od ojca. Nasienie ojca niesie 23, podobnie jak jajo matki, a kiedy się spotykają, tworzą zygotę: pojedynczą komórkę z 46 chromosomami, która ostatecznie staje się dzieckiem.
Dominujący i recesywny
Geny są zdeterminowane przez allele - kombinacje genetyczne określają cechy, takie jak kolor włosów i oczu. Na przykład gen określający, czy dana osoba może zgiąć kciuk w określony sposób, składa się z dwóch alleli. Jeśli oba są takie same - na przykład oba dają osobie możliwość zgięcia kciuka do tyłu - jednostka jest homozygotyczna. Jeśli jeden allel daje mu tę zdolność, a inny nie, jeden allel dominuje nad drugim. W tym przypadku dominujący allel powoduje, że traci zdolność odginania palca do tyłu. Chociaż ma dwa allele w swoim kodzie genetycznym, jeden nakłada się na drugi.
Charakterystyka poznana
Rodzice przekazują cechy swojemu potomstwu również w sposób niebiologiczny. Sposób, w jaki dziecko jest wychowywane, powoduje, że rozwija ono „wyuczone cechy”, które są przekazywane poprzez przykład lub nauczanie. Na przykład dziecko rodzi się leworęczne w wyniku genetyki, ale dziecko, które wita innych uściskiem dłoni, robi to, ponieważ nauczyło się tak zachowywać. Wyuczone cechy, zaszczepione w młodym wieku, są prawie tak głęboko zakorzenione w dziecku, jak cechy genetyczne. Dziecko instynktownie modeluje siebie i swoje zachowanie, według swoich rodziców.
