Zawartość
W efekcie ludzki mózg jest dużym obwodem elektrycznym. Impulsy elektryczne są przesyłane z jednej strony ciała na drugą, a rezultatem tego procesu są procesy poznawcze, ruchy i wszystkie inne aspekty ludzkiego doświadczenia. Mielinizacja jest częścią procesu ułatwiającego jazdę po tej dużej sieci elektrycznej.
Izolacja
Impulsy elektryczne przechodzą przez mózg w taki sam sposób, jak przewody przenoszą prąd w urządzeniach elektronicznych. Jeśli te metalowe druty nie są izolowane, ładunek elektryczny powinien maleć po drodze. Ponadto, jeśli ktoś dotknie drutu, może dojść do większego kompromisu. W ten sposób inżynierowie i technicy pokrywają przewody materiałem izolacyjnym, aby zachować integralność obciążenia i pozwolić przedmiotom na dotknięcie okablowania bez zmiany przebiegu przewodzenia.
Sygnały neuronalne
W mózgu sygnały elektryczne przechodzą przez złożone ścieżki komórek nerwowych. Komórki te, oprócz innych komponentów, składają się z dendrytu i aksonu. Dendryty są strukturami przypominającymi korzenie i wydłużają terminację komórki nerwowej. Podczas tysięcy synaps, które występują w każdym dendrycie, struktury te służą do wysyłania i odbierania impulsów elektrycznych do i od innych neuronów. Dendryty są połączone z aksonem, który działa jak elektryczny „drut”, przez który przewodzone są impulsy.
Mielinizacja
Osłona mielinowa jest neuronalnym odpowiednikiem izolacji przewodu elektrycznego: składa się z segmentowanej substancji pokrywającej akson od początku do końca. Podobnie jak izolacja przewodu elektrycznego, chroni to impuls, który jest przewodzony, przed zakłóceniami powodowanymi przez inne impulsy przesyłane na inne nerwy. Osłona mielinowa przyspiesza również przewodzenie impulsu z jednej komórki do drugiej.
Problemy z demielinizacją
Impulsy elektryczne, które przemieszczają się przez sieć neuronową w mózgu, są jego mechanizmem roboczym: właściwa mielinizacja pozwala na dużą prędkość przewodzenia impulsów, poprawiając wydajność mózgu w taki sam sposób, jak szybszy procesor poprawia wydajność komputera. Ponadto, jeśli mielinizacja zaczyna się rozpadać w mózgu osoby, mogą wystąpić problemy neurologiczne, takie jak stwardnienie rozsiane, choroba Parkinsona i choroba Alzheimera.
