Zawartość
Rak gardła występuje w wydrążonej rurce, która zaczyna się za podniebieniem i nosem, łączy się z tchawicą i przechodzi w przełyk na dole szyi. Większość przypadków raka gardła jest spowodowana czynnikami środowiskowymi, takimi jak spożywanie alkoholu i używanie wyrobów tytoniowych, dzięki czemu można zapobiegać temu typowi raka. Ponieważ jednak lekarze i pacjenci często nie zauważają pierwszych objawów raka gardła, diagnoza zwykle nie pojawia się, dopóki problem nie osiągnie zaawansowanego stadium. Z tego powodu ważne jest, aby wszyscy znali pierwsze oznaki tej choroby i jak najszybciej szukali pomocy medycznej w przypadku któregokolwiek z objawów.
Identyfikacja
Pierwsze oznaki raka gardła są bardzo zróżnicowane, co utrudnia wykrycie i rozpoznanie choroby na wczesnym etapie. Początkowe powszechnie występujące objawy obejmują uporczywy ból gardła, guzek w szyi, trudności w połykaniu, ból szyi lub ucha oraz zmianę głosu. Chrypka lub chrypka w głosie jest zazwyczaj pierwszym objawem, który powoduje, że pacjent zwraca się o pomoc lekarską, ale wiele osób błędnie obwinia za ten objaw infekcję wirusową lub alergię. We wczesnych stadiach rak gardła może wyglądać jak białe plamy lub wrzody w gardle, ale w niektórych przypadkach przebiega bezobjawowo.
Diagnoza
Gdy tylko pojawią się pierwsze oznaki raka gardła, konieczne jest dokładne badanie u lekarza, aby uzyskać dokładną diagnozę. Pacjenci z tą chorobą powinni udać się do onkologa, który specjalizuje się w raku gardła, ponieważ około 10 do 15% osób, które mają ten problem, ma również drugi pierwotny nowotwór w innym miejscu ciała. Diagnoza zwykle następuje po serii testów i dokładnym badaniu fizykalnym.
Jeśli rak jest zlokalizowany w górnej części gardła, rozpoznanie można postawić na podstawie wewnętrznej obserwacji jamy ustnej. Jeśli znajduje się w dolnej części gardła, zwykle konieczna jest endoskopia. Po wizualizacji guza niektóre komórki są usuwane w celu przesłania do analizy w laboratorium. Następnie brzegi raka są tatuowane, aby pomóc w jego późniejszym usunięciu. Ponadto przeprowadza się testy, takie jak tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny, ultradźwięki i pozytonowa tomografia emisyjna (PET) w celu ustalenia, czy rak rozprzestrzenił się na okoliczne węzły chłonne. Stopień zaawansowania raka określa się dopiero po zakończeniu wszystkich testów.
Zapobieganie
Zapobieganie polega na unikaniu palenia i bezdymnych wyrobów tytoniowych, piciu z umiarem i przeprowadzaniu regularnych badań kontrolnych u lekarza. Leczenie raka gardła zależy od wczesnego wykrycia, stadium choroby i lokalizacji guza pierwotnego. W leczeniu wczesnych stadiów raka zwykle wymagane jest połączenie operacji i radioterapii. Bardziej zaawansowane etapy mogą być trudniejsze do leczenia i mogą wymagać chemioterapii. Ponieważ pierwsze oznaki raka są tak trudne do wykrycia, ponad 70% pacjentów ma zaawansowany guz w momencie rozpoznania.
Błędne przekonania
Niepalący na ogół uważają, że są odporni na rozwój raka gardła ze względu na niskie ryzyko związane z nawykami. Często prowadzi to do późnego wykrycia i złego rokowania. Nawet osoby niepalące powinny natychmiast zgłaszać lekarzowi wszelkie oznaki i objawy raka gardła, ponieważ ten typ raka szybko rozprzestrzenia się na otaczające tkanki. Jeśli objawy takie jak chrypka lub stan zapalny utrzymują się dłużej niż dwa tygodnie, nawet jeśli są to objawy infekcji bakteryjnej lub wirusowej, należy je zbadać i wykonać biopsję, jeśli inna przyczyna nie jest oczywista.
Znaczenie
Rak gardła jest poważnym zagrożeniem dla zdrowia, ale pacjenci i lekarze mogą pozwolić, aby pierwsze oznaki tej choroby pozostały niezauważone. Szacunki American Cancer Society pokazują, że każdego roku w Stanach Zjednoczonych u około 24 000 osób diagnozuje się pewien stopień zaawansowania raka gardła, z czego połowa występuje w gardle. Wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie dla dobrego rokowania, ponieważ guz szybko rozprzestrzenia się do otaczających tkanek lub daje przerzuty do innych obszarów ciała. Wczesna diagnoza zwiększa możliwości leczenia, co sprawia, że każda osoba zagrożona rozwojem choroby musi znać jej pierwsze objawy i oznaki.
