Zawartość
Japonia jest znana z posiadania jednego z największych i najdroższych systemów transportu zbiorowego na świecie. Stacje znajdują się prawie w każdym miejscu, od dużych miast po większość obszarów wiejskich. Umożliwia to dzieciom uczęszczanie do szkół w różnych dzielnicach, a obywatelowi najemnemu, którego nie stać na mieszkanie w mieście, na przemieszczanie się bez konieczności napotykania ruchu na autostradach. Chociaż autobusy są również używane w Japonii, system kolejowy jest niewątpliwie najczęściej używaną formą transportu, a sieć obejmuje cztery największe japońskie wyspy: Honsiu, Hokkaido, Kyushu i Shikoku.
Koleje Japońskie
Firmy kolejowe w Japonii są całkowicie prywatne, a Koleje Japońskie (JR) stanowią prawie 70 procent całej tej sieci. System ten jest rozpowszechniony w sześciu regionach kraju: JR Wschodni, Środkowy i Zachodni Honsiu; JR Hokkaid; JR Kyushu i JR Shikoku. Ze względu na ogromne rozszerzenie terytorialne JR może zaoferować pasażerom korzystniejszą ekonomicznie opcję podróżowania przez system przepustek. Karnet jest używany we wszystkich wariantach pociągów JR, umożliwiając pasażerom przesiadkę z jednego pociągu do drugiego (z tej samej firmy) bez konieczności płacenia za kolejny bilet.
Typy pociągów
W japońskim systemie kolejowym funkcjonuje pięć rodzajów pociągów, a pociągi lokalne (futsu-densha) zatrzymują się na wszystkich stacjach wzdłuż linii kolejowej. Szybkie pociągi (Kaisoku) są podobne do pociągów lokalnych, ale zatrzymują się na mniejszej liczbie stacji. Pociąg ekspresowy (Kyuko) zatrzymuje się na mniejszej liczbie stacji niż pociągi pośpieszne i kosztuje więcej niż dwa pozostałe. „Limited Express” (Tokkyu) zatrzymuje się tylko w dużych miastach i generalnie kosztuje więcej niż wolniejsze pociągi. Ten ostatni typ jest znany jako „Super Express” (shinkansen). Jest najszybszy ze wszystkich japońskich pociągów i zazwyczaj zatrzymuje się tylko w dużych ośrodkach miejskich.
Rodzaje siedzeń
Podobnie jak amerykańskie wagony, japońskie wagony są generalnie podzielone na ekonomiczną i pierwszą klasę, tak zwane „zielone” siedzenia na liniach JR. W zależności od rodzaju pociągu dostępne są różne opcje: Lokalne i wolniejsze pociągi zazwyczaj oferują wszystkie miejsca w klasie ekonomicznej, chociaż najszybsze pociągi mają oba typy. Miejsca w pociągach lokalnych są zwykle bezpłatne, co oznacza, że nie trzeba ich rezerwować, chociaż shinkansen i Limited Express mają zwykle obie opcje (oznaczone lub bezpłatne). Miejsca pierwszej klasy są w większości zarezerwowane.
Zniżki na bilety
JR oferuje wiele zniżek na wycieczki do 200 kilometrów (124 mil). Inne stacje shinkansen lub ograniczone ekspresowe stacje również oferują okazjonalne rabaty. JR oferuje również zniżki na bilety w obie strony na trasach o długości 600 kilometrów (373 mil) lub więcej. Sklepy z biletami dyskontowymi, które kupują je hurtowo i sprzedają, można znaleźć na dworcach kolejowych lub w obszarach w pobliżu głównych dworców.
Zakaz używania telefonów komórkowych
Jedną z głównych różnic między japońskimi a amerykańskimi liniami kolejowymi jest to, że podczas podróży nie wolno rozmawiać przez telefon komórkowy. Chociaż na stacjach można rozmawiać przez telefon, po wejściu do pociągu należy ustawić telefon tak, aby wibrował i nie odbierał połączeń. Możliwe jest jednak używanie telefonu do wysyłania wiadomości tekstowych, przeglądania Internetu lub wykonywania innych czynności, o ile milczą.
