Zawartość
Zimną wojnę wywołały konflikty pośrednie między Związkiem Radzieckim a Stanami Zjednoczonymi, które spowodowały wielkie problemy dla obu stron. 25 grudnia 1991 roku rosyjska flaga trójkolorowa zastąpiła sierp i młot flagi radzieckiej. Oznaczało to upadek Związku Radzieckiego i zakończenie zimnej wojny. To także zapoczątkowało przemianę komunistycznej Rosji w demokrację. Na upadek ZSRR złożyło się wiele czynników.
Czynniki militarne
Przed 1991 r. Koszty obrony stanowiły 30% wydatków Związku Radzieckiego. Wojna z Afganistanem w latach 1979-1989 przyniosła wielokrotne klęski. Te niepowodzenia osłabiły i wpłynęły na morale armii. Zmarnowali pieniądze i udowodnili, że radzieckie siły zbrojne nie są niezwyciężone. Porażki na polu bitwy zachęciły także nierosyjskie republiki radzieckie do buntu - zaczęły one domagać się niepodległości, nie bojąc się reakcji armii.
Wzywa do autonomii
W 1987 roku estoński rząd zaapelował o autonomię, a inicjatywa ta rozprzestrzeniła się na inne części Związku Radzieckiego. Na południu ZSRR Ormianie mieszkający w Republice Azerbejdżanu domagali się prawa do zamieszkania w Republice Armenii. W Armenii odbyły się wielkie demonstracje na poparcie tego roszczenia. Apel ten został odrzucony, co wywołało gwałtowny spór terytorialny. Podobne ruchy zaczęły pojawiać się w Mołdawii, Gruzji, Białorusi i Ukrainie. Gdy te terytoria wycofały się ze swojego poparcia, centralny rząd Związku Radzieckiego osłabł.
Czynniki ekonomiczne
W latach 80. gospodarka radziecka była bardzo słaba. Rząd nie mógł zapewnić wykształconym ludziom wystarczającej liczby miejsc pracy. Ponadto nie był w stanie zaspokoić popytu na dobra konsumpcyjne. W 1961 roku Nikita Chruszczow oszacował, że PKB radzieckiej gospodarki przekroczy produkt krajowy brutto Stanów Zjednoczonych za 20 lat. To założenie było błędne - w 1981 r. PKB Związku Radzieckiego stanowił zaledwie jedną trzecią amerykańskiego PKB, a gospodarka nadal tonąła. Produkcja rolna, węgla, stali i ropy ucierpiała i przyspieszyła spadek gospodarczy. Inflacja osiągnęła 100%, gdy ZSRR zbliżał się do upadku.
Negatywne trendy demograficzne
Populacja Związku Radzieckiego zmniejszyła się o 50% w latach 1969-1980 z powodu złych warunków życia i opieki medycznej. Niż demograficzny spowodował niewystarczającą siłę roboczą, co doprowadziło do wysokich kosztów pracy i wywarcia jeszcze większej presji na rząd. Średnia długość życia radzieckich mężczyzn spadła z 67 lat w 1960 r. Do 62 lat w 1980 r. W przypadku kobiet oczekiwana długość życia spadła z 76 do 73 lat.
Finał
W 1985 roku Michaił Gorbaczow wprowadził głasnost i pierestrojkę (co oznacza odpowiednio wolność słowa i odbudowę). Gorbaczow chciał, aby ludzie wyrażali swoje opinie na temat ulepszania systemu. Zamiast tego ludzie zaczęli wypowiadać przeciwko niemu potężne oświadczenia. 19 sierpnia 1991 roku Gorbaczow porwali komuniści, którzy chcieli ratować Związek Radziecki. Kraj był przerażony, a miasta takie jak Moskwa i Leningrad, pobudzane przez ich zaawansowane wolności, były miejscem ogromnych protestów. Porywacze chcieli użyć siły militarnej do stłumienia protestów, ale żołnierze odmówili ataku na własnych rodaków. Po czterech miesiącach protestów Gorbaczow podał się do dymisji i upadł Związek Radziecki.
