Zawartość
Przewodniki elektryczne to materiały zawierające wolne cząstki naładowane elektrycznie, znane w metalach jako „elektrony”. Kiedy ładunek elektryczny zostanie przyłożony do niektórych punktów na metalu, elektrony będą się poruszać i przepuszczać prąd. Materiały o wysokiej ruchliwości elektronów są dobrymi przewodnikami, a te o niskiej ruchliwości elektronów nie są dobrymi przewodnikami, nazywane są „izolatorami”.
Miedź i srebro
Srebro jest najlepszym przewodnikiem elektryczności, ponieważ zawiera więcej ruchomych atomów (wolnych elektronów). Aby materiał był dobrym przewodnikiem, przepuszczana przez niego energia elektryczna musi być w stanie przenosić elektrony; im więcej wolnych elektronów w metalu, tym większa jest jego przewodność. Jednak srebro jest droższe niż inne materiały i zwykle nie jest używane, chyba że jest to konieczne w specjalistycznym sprzęcie, takim jak satelity lub płytki drukowane. Miedź jest mniej przewodząca niż srebro, ale jest tańsza i jest powszechnie stosowana jako skuteczny przewodnik w urządzeniach gospodarstwa domowego. Większość drutów to niklowana miedź, a rdzenie elektromagnetyczne są zwykle owinięte drutami miedzianymi. Miedź jest łatwa do spawania i owinięta drutami, dlatego jest zwykle używana, gdy potrzebna jest duża ilość materiału przewodzącego.
Aluminium
Aluminium w porównaniu z wagą jest bardziej przewodzące niż miedź i kosztuje mniej. Jest stosowany w produktach gospodarstwa domowego lub w okablowaniu, ale nie jest to powszechna opcja, ponieważ ma kilka wad konstrukcyjnych. Na przykład aluminium ma tendencję do tworzenia elektrycznie odpornej powierzchni tlenkowej w połączeniach elektrycznych, co może powodować jego przegrzanie.Stosowany jest w liniach przesyłowych wysokiego napięcia (na przykład kable telefoniczne), które można pokryć stalą dla dodatkowej ochrony.
Złoto
Złoto jest dobrym przewodnikiem elektrycznym i nie plami, jak inne metale, pod wpływem powietrza - na przykład stal lub miedź mogą utleniać się (korodować) pod wpływem tlenu przez długi czas. Złoto jest dość drogie i jest używane tylko w niektórych materiałach, takich jak elementy płytek drukowanych lub małe złącza elektryczne. Niektóre materiały mogą być pokryte złotem jako przewodnikiem elektrycznym lub używać niewielkiej ilości złota, które otrzymuje inny materiał powlekający, aby obniżyć koszty produkcji.
Stal i mosiądz
Stal jest stopem żelaza, który jest również przewodnikiem i jest metalem nieelastycznym, który jest silnie korozyjny pod wpływem powietrza. Jest trudny do kształtowania i nie jest używany w małych produktach lub maszynach; zamiast tego stal jest używana do owijania innych przewodów lub w dużych konstrukcjach. Mosiądz, który jest również stopem metalu, jest metalem rozciągliwym, który ułatwia zginanie i formowanie różnych części mniejszych maszyn. Jest mniej korozyjny niż stal, nieco bardziej przewodzący, tańszy w zakupie i nadal zachowuje wartość po użyciu, podczas gdy stal stopowa jest cenna tylko przy zakupie po raz pierwszy.
