Zawartość
Wszystkie formy życia na Ziemi przystosowały się do różnorodnych warunków lokalnych, od najbardziej obfitego ekosystemu po najbardziej niegościnny. Ogromna różnorodność organizmów i procesów życiowych na Ziemi utrudnia identyfikację wspólnych cech wszystkich form życia. Na przykład potrzeby i procesy biologiczne podziemnego owada bardzo różnią się od potrzeb lwa. Istnieją jednak pewne wspólne mianowniki. Biolodzy zidentyfikowali cztery podstawowe potrzeby przetrwania wszystkich form życia.
woda
Woda jest krytycznym elementem życia na Ziemi, często stanowiącym duży procent masy ciała organizmów żywych. Chociaż różne organizmy mają różne formy konsumpcji wody, od wchłaniania przez korzenie rośliny po sposób picia przez pień, taki jak słonie, wszystkie organizmy wykorzystują wodę do utrzymania procesów biologicznych, czy to poprzez regulację temperatury. z organizmu, rozpuszczając składniki odżywcze, wydalając odpady lub utrzymując krew w stanie płynnym na tyle, aby mogła przepływać przez układ krążenia. Nawet mikroorganizmy, takie jak bakterie, potrzebują regularnego dostępu do wody, aby utrzymać swoje struktury komórkowe i procesy życiowe.
Jedzenie / energia
Wszystkie organizmy wymagają pewnego zużycia lub produkcji energii, aby utrzymać procesy życiowe, takie jak trawienie, krążenie, oddychanie, układ nerwowy lub poruszanie się. Oczywiste jest, że sposoby pozyskiwania energii są tak różne, jak różne formy życia na Ziemi. Na przykład rośliny wytwarzają własną energię, wytwarzając proste węglowodany przy użyciu wody, dwutlenku węgla i światła słonecznego, podczas gdy większość zwierząt konsumuje inne organizmy niższe w łańcuchu pokarmowym w celu uzyskania pożywienia i energii. Niektóre mikroorganizmy pozyskują energię, rozkładając określone substancje chemiczne w swoim środowisku lub bezpośrednio ze słońca, ale wszystkie organizmy potrzebują źródła pożywienia i energii, aby przeżyć.
Powietrze
Nie wszystkie żywe stworzenia potrzebują tlenu. W głębi krateru wulkanicznego formy życia przystosowały się do oddychania gazami siarkowymi i ostatecznie rozkwitły, ale wszystkie żywe organizmy potrzebują jakiejś wymiany gazowej, aby wydobyć ważne pierwiastki z atmosfery i wydalić gazy odpadowe z własnych ciał. Istoty ludzkie w naturalny sposób oddychają tlenem i wydychają dwutlenek węgla, tak jak ryby oddychają tlenem rozpuszczonym w wodzie przez skrzela, ale wszystkie żywe organizmy podlegają pewnego rodzaju procesom oddechowym z otaczającą ich atmosferą, aby regulować procesy biologiczny.
Homeostaza
Zdolność do utrzymania homeostazy, równowagi w wewnętrznym procesie organizmu, jest niezbędna dla przedłużenia życia. Wszystkie organizmy mają pewną zdolność do utrzymania warunków wewnętrznych, pomimo zewnętrznych wahań temperatury lub warunków chemicznych, takich jak zdolność człowieka do pocenia się, aby ochłodzić się w upalny dzień. Jednak te strategie adaptacyjne mają ograniczenia. Człowiek może przetrwać tylko do czasu, gdy określone temperatury lub zmiany chemiczne staną się niewykonalne. Zatem stabilne środowisko, które pozwala na homeostazę, uważając to za stan uogólniony, jest czwartą istotną potrzebą życia na Ziemi.
