Zawartość
Słona woda, która znajduje się w oceanach i morzach Ziemi, różni się znacznie od słodkiej wody w rzekach, jeziorach i strumieniach. Fauna i flora są przystosowane do przetrwania w jednym lub drugim, ale niewielu udaje się przetrwać w obu. Niektóre gatunki są w stanie tolerować tak zwane słonawe, co występuje, gdy słodka woda z rzeki miesza się z wodą słoną i rozcieńcza jej zasolenie.
Zasolenie
Być może największa różnica tkwi w samej nazwie. Słona woda zawiera sól lub chlorek sodu. Słodka woda może zawierać niewielkie ilości soli, ale nie wystarczającą, aby uznać ją za słoną. Woda oceaniczna ma zasolenie 3,5%, co oznacza, że w każdym litrze wody morskiej znajduje się 35 gramów rozcieńczonej soli. Zasolenie wiąże się z innymi różnicami między dwoma rodzajami wody, a także stanowi wyzwanie dla organizmów, które przeżywają w słonej wodzie. Uważa się, że sól oceaniczna pochodzi z dna morskiego, a także z rzek i strumieni.
Gęstość
Słona woda jest gęstsza niż woda słodka ze względu na rozpuszczony w niej chlorek sodu. Oznacza to, że określona objętość słonej wody jest cięższa niż taka sama objętość wody słodkiej.W przypadku wody słonej woda gorąca jest mniej gęsta niż woda zimna, co powoduje, że zimniejsza woda opada na dno oceanu. Podczas gdy zimna woda jest bardziej gęsta, to gdy zamarza, jej gęstość spada i zaczyna unosić się na powierzchni.
Punkt zamarzania
Zarówno temperatura zamarzania, jak i temperatura wrzenia wody słonej różnią się od temperatury wody słodkiej, ale tylko temperatura zamarzania jest wynikiem natury. Średnia temperatura zamarzania słonej wody wynosi -2ºC i może być nawet niższa, jeśli stężenie soli jest wyższe lub woda jest pod wyższym ciśnieniem. Typowy punkt zamarzania wody to 0ºC.
Toniczność
Gdy woda o różnych stężeniach soli lub jakiejkolwiek substancji rozpuszczonej jest umieszczona wzdłuż półprzepuszczalnej membrany, woda przepłynie na stronę membrany o najwyższym stężeniu substancji rozpuszczonej, próbując zrównoważyć stężenia. Mówiąc o wodzie, toniczność jest ważna dla gatunków zwierząt i roślin żyjących w zbiorniku wodnym. Słona woda jest hipertoniczna dla tkanek roślin i zwierząt. Oznacza to, że organizmy te tracą wodę do środowiska. W rezultacie stale muszą pić wodę i eliminować sól. Podobnie, słodka woda jest hipotoniczna dla fauny i flory. Te organizmy rzadko potrzebują pić wodę, ale muszą ją szybko wypuścić, aby zrównoważyć stężenie soli. Ta adaptacja jest znana jako osmoregulacja.
