Zawartość
Zebry, konie i osły są jedynymi żyjącymi przedstawicielami rodzaju Equus. Zebra Grevy'ego (Equus grevyi, znana również jako zebra cesarska), zebra stepowa (Equus quagga) i zebra górska (Equus zebra) to jedyne gatunki zebry pochodzące z Afryki. Chociaż zebry mają układ oddechowy podobny do innych ssaków, mają pewne adaptacje wspólne tylko z końmi i osłami. Oddychanie obejmuje ruchy, które pozwalają powietrzu wchodzić i wychodzić z płuc, gdzie następuje wymiana między tlenem a dwutlenkiem węgla.
Ciała
Układ oddechowy zebry zawiera dwa płuca z kilkoma małymi strukturami, które wyglądają jak kiście winogron, zwane pęcherzykami płucnymi. Te maleńkie woreczki są ostatecznym miejscem przeznaczenia wdychanego powietrza, po przejściu przez drogi oddechowe: nozdrza, gardło, krtań i tchawicę, które dzieli się na dwie krótsze i węższe rurki zwane oskrzelami. Oskrzela dostają się do płuc, gdzie rozgałęziają się w kilka oskrzelików, które stopniowo zmniejszają się, aż dotrą do pęcherzyków płucnych. W pęcherzykach tlen zawarty w powietrzu przedostaje się do krwiobiegu poprzez dyfuzję, podczas gdy rozcieńczony we krwi dwutlenek węgla dostaje się do pęcherzyków płucnych, a następnie jest wydalany drogami oddechowymi.
Ruchy oddechowe
Wdech i wydech to dwa ruchy oddechowe. Jego główną funkcją jest cyrkulacja powietrza do i z płuc, co umożliwia wymianę gazów między tlenem a dwutlenkiem węgla. Podczas inhalacji płuca zebry rozszerzają się za pomocą mięśnia zwanego przeponą, występującego również u innych ssaków. Wydech występuje, gdy powietrze jest wydalane z płuc, które wracają do swoich normalnych rozmiarów. W stanie spoczynku zebry mogą oddychać z prędkością od ośmiu do czternastu wdechów na minutę.
Adaptacje
Podobnie jak inni przedstawiciele rodzaju Equus, zebry notorycznie oddychają przez nos. Oznacza to, że w przeciwieństwie do wielu innych ssaków zebry nie mogą wdychać powietrza przez usta, zawsze muszą dostać je przez nozdrza. Kolejną adaptacją jest worek gardłowy, dwie komory powietrzne umieszczone po obu stronach szyi, które łączą się z tchawicą i pomagają regulować temperaturę krwi podczas biegu zwierząt.
Choroby układu oddechowego
Zebry mogą cierpieć na różne choroby układu oddechowego, w tym afrykańską chorobę koni, która jest wysoce zaraźliwa i przenoszona przez komary Culicoides lub ukąszenia innych owadów; torbiele nosa u koni, które są bakteryjnym zakażeniem zatok; nosówka koni, zakażenie przez paciorkowce dróg oddechowych i niedrożność nozdrzy, wywoływane przez robaki, larwy i inne pasożyty.
