Zawartość
Z definicji ssaki są kręgowcami, co oznacza, że wszystkie mają wewnętrzną strukturę, która podtrzymuje organizm. Struktura ta składa się zazwyczaj z ponad 200 kości i wspiera mięśnie i więzadła. Chociaż liczba kości różni się nieznacznie między ssakami, struktura pozycjonowania jest zgodna z podstawowym wzorem.
Szkielet ssaków
Układ kostny ssaków dzieli się na osiowy i wyrostek robaczkowy. Szkielet osiowy składa się z czaszki lub czaszki, która obejmuje mózg - kręgosłup i żebra. Jego główną funkcją jest ochrona układu nerwowego. Kości kończyn i podtrzymująca je talia tworzą szkielet wyrostka robaczkowego. Charakterystyczne jest, że szkielet ssaków ma głowę na jednym końcu kręgosłupa, a żebra podtrzymują kręgosłup i cztery kończyny.
Kręgosłup
Kręgosłup składa się z małych kości, w których znajduje się rdzeń kręgowy. U większości ssaków kręgi są podzielone na pięć regionów. Kręgosłup szyjny podtrzymuje szyję, a głowa składa się zazwyczaj z siedmiu kręgów. Kręgi piersiowe tworzą kręgosłup w górnej części pleców i stamtąd rozciągają się żebra. W szkielecie ssaków znajduje się od 12 do 15 kręgów piersiowych. Kręg lędźwiowy uzupełnia kręgosłup w dolnej części pleców. Zwykle występuje od czterech do siedmiu kręgów lędźwiowych. Kręgi krzyżowe, które zazwyczaj mają od trzech do pięciu kości, podtrzymują pas miednicy i często są połączone. Kręgi ogonowe tworzą ostatnią część kręgosłupa. Te małe kości tworzą kończynę i nie są częścią rdzenia kręgowego.
Konstrukcja ochronna
Ssaki żyją w różnych środowiskach, które do przetrwania wymagają różnych cech, ale podstawowy wzór ich szkieletów służy temu samemu celowi. Kości szkieletu mają za zadanie wspierać mięśnie i więzadła oraz chronić narządy. Ponieważ jednak niektóre ssaki nie mają ogonów ani tylnych nóg, zauważa się, że czasami mają one również bardzo różne cechy. Czaszka jest podzielona na trzy części: czaszkę, mównicę (pysk i górna szczęka) i dolną szczękę. Żebra tworzą rodzaj klatki chroniącej serce i płuca. Talia podpiera kończyny.
Kości kończyn
Obręcz miednicy i pas szkaplerzowy to kości, które wspierają kończyny. Obręcz miednicy składa się z kości bezimiennych, dwóch połówek, z których każda zawiera trzy kości. Kości w każdej połowie to kości biodrowe, kulszowe i łonowe. Ten pas biodrowy jest kompatybilny z tylnymi kończynami lub nogami. Talia szkaplerzowa, która podpiera przednie kończyny, ramiona, składa się z dwóch różnych kości. Łopatka (kość ramienna) i obojczyk są typowe dla większości ssaków, jednak niektóre konie, świnie, jelenie i wieloryby nie mają obojczyka.
