Zawartość
Żółwie to zimnokrwiste gady wodne charakteryzujące się twardą skorupą, którą noszą na grzbiecie, która działa jako ochrona przed drapieżnikami. Ostra końcówka służy do cięcia i łamania powierzchni. Żółwie, jedne z najstarszych znanych stworzeń, pochodzą sprzed ponad 200 milionów lat. Obecnie zagrożone są wpływem człowieka, zwłaszcza łowiectwa.
Anatomia
Układ oddechowy żółwia przechodzi z ust do płuc. Usta wdychają tlen, który przechodzi przez gardło i przez głośnię. Głośnia, niewielkie przejście tuż za gardłem, działa jak bariera między gardłem a krtani i zapobiega przedostawaniu się wody morskiej do płuc. Za głośnią znajduje się tchawica prowadząca do oskrzeli, podzielonych później na dwie oskrzela połączone z płucami. Płuca żółwi znajdują się na innych ważnych organach, tuż pod skorupą.
Oddech
Usta zasysają tlen, który przechodzi przez cały system, aż dotrze do płuc. Pozostałe narządy zwierzęcia wywierają nacisk na płuca podczas oddychania, działając jak miechy i wydalają dwutlenek węgla z powrotem do układu oddechowego. Płuca można nadmuchać i przechowywać tlen pod wodą na czas wahań lub przez długi czas.
Płuca
Kiedy powietrze dostaje się do różowych, gąbczastych płuc, oskrzela rozgałęziają się na mniejsze rurki, zwane oskrzelikami. Stają się coraz cieńsze i rozgałęzione, aż trafią do pęcherzyków płucnych lub worków pęcherzykowych, gdzie zachodzi wymiana gazowa. Tlen jest wchłaniany do krwi, a dwutlenek węgla wydalany.
Adaptacje
W nagłych przypadkach żółwie morskie mogą oddychać przez kloakę, małą jamę w głowie. Elastyczne żółwie pancerne mogą dostosować częstość oddechów, aby szybciej regenerować się po długim zanurzeniu. Żółwie skórzaste i zwykłe mają wysoki poziom hemoglobiny i mioglobiny, co umożliwia im szybszy transport tlenu przez drogi oddechowe.
