Zawartość

• Żółw i długowieczność
• Żółwie i życie pozagrobowe
• Żółwie i płodność
• Mądrość i cierpliwość
• Żółw jest samym światem

Żółw zajmował szczególne miejsce w kulturze i duchowości ludzi od wczesnych dni cywilizacji. Pradawni ludzie zauważyli w końcu ich metodyczne chodzenie, ich długie życie (żółwie mogą żyć przez wieki) oraz fakt, że gad nosi swój dom na grzbiecie. Od Chin po Mezopotamię i Amerykę żółwie były uważane za zwierzęta magiczne i święte.

Żółw i długowieczność

Żółwie potrafią osiągnąć bardzo inspirującą długość życia. Niektóre gatunki żyją od dwóch do trzech stuleci. To, w połączeniu z faktem, że żółwie zrzucają skórę (a zatem odnawiają się), zmienia te zwierzęta w symbole nieśmiertelności.

Ponieważ wiele kultur było zafascynowanych koncepcją przeciwstawienia się śmierci (Gilgamesz w Mezopotamii, Shi Huangdi w Chinach), żółwie zaczęły symbolizować tę możliwość. Byli jak awatar wieczności.

Żółwie i życie pozagrobowe

Skorupa żółwia jest czymś więcej niż tylko barierą ochronną, a jej skomplikowane wzory nie pozostały niezauważone przez pierwsze ludzkie społeczności. W Polinezji mieszkańcy wysp uważali, że te wzory są grafiką przedstawiającą ścieżkę duchów po śmierci. W chińskiej kulturze wróżbiarskiej kopyta były szeroko stosowane, a mistycy tworzyli powiązania między wzorem muszli a konstelacjami. Chińczycy uważali również, że kształt żółwi ma szczególne znaczenie: ich skorupy są wygięte w łuk jak niebo, a ich ciało jest proste jak Ziemia. Dla nich to sugerowało, że ta istota była mieszkańcem obu.

Żółwie i płodność

Samica żółwia produkuje duże ilości jaj, co skłania ludzi do myślenia o niej jako o uniwersalnym symbolu płodności. Ponadto, chociaż żółwie są gadami i dlatego muszą oddychać, spędzają dużo czasu w wodzie, jednym z najstarszych symboli płodności, ponieważ odżywia ona życie. Fakt, że kaskadowy gad wynurza się z oceanu, aby złożyć jaja na piasku, jest tematem, który pojawia się w wielu kulturach na całym świecie.

Mądrość i cierpliwość

Ze względu na powolne ruchy żółwie są uważane za bardzo cierpliwe stworzenia. Koncepcja ta jest znana w popularnej wyobraźni ze starej opowieści Ezopa: „Żółw i zając”. Bohaterem opowieści jest żółw, którego determinacja kontrastuje z pośpiechem i brakiem szacunku zająca. Tak więc, antropologicznie, żółw jest przeciwieństwem młodzieńczej głupoty i niecierpliwości.

Żółw jest samym światem

W wielu społeczeństwach żółw był często przedstawiany jako sam świat lub struktura, która go wspiera.

W Indiach idea długowieczności została podniesiona do kosmicznego poziomu: obrazy religijne ukazywały świat wspierany przez cztery słonie, które z kolei stały na ogromnym żółwiu. Można to porównać do chińskiej opowieści, która przedstawia żółwia jako atlas, który pomaga Bogu Stwórcy Pangu podtrzymywać świat. Historie rdzennych Amerykanów mówią również, że Ameryka wyłoniła się z błota osadzonego na skorupie gigantycznego żółwia morskiego.