Zawartość
Przewody pokarmowe ludzi i innych zwierząt zawierają wiele rodzajów bakterii wspomagających trawienie, ale niektóre z tych organizmów mogą powodować infekcje u ludzi. Aby ustalić, czy dana osoba ma infekcję bakteryjną, lekarze proszą o pobranie próbek kału, a następnie poddanie ich warunkom umożliwiającym rozwój bakterii. Jeśli w kulturze pojawią się bakterie, osoba odpowiedzialna za analizę obserwuje próbkę przez mikroskop i wykonuje testy chemiczne w celu określenia jej rodzaju. Najczęstszymi infekcjami bakteryjnymi jelit u ludzi są salmonella, Shigella, Campylobacter i określony szczep Escherichia coli (E. coli).
Salmonella
Salmonella (bakteria powszechnie występująca w jelitach ptaków, gadów i niektórych ssaków) powoduje u ludzi infekcję biegunkową zwaną salmonellozą. Zwykle jest przenoszona na osoby, które zajmują się lub jedzą niedogotowane mięso lub inną skażoną żywność, a także te, które mają do czynienia z zakażonymi odchodami zwierzęcymi. Infekcje Salmonella powodują takie objawy, jak biegunka, skurcze brzucha i gorączka. Salmonelloza może powodować poważne choroby u dzieci, osób starszych lub osób z osłabionym układem odpornościowym. Większość osób wraca do zdrowia bez leczenia. Jeśli ktoś ma salmonellę, powinien pić płyny, aby utrzymać nawodnienie organizmu.
E. Coli (szczep O157)
E. coli, zróżnicowana grupa bakterii, jest na ogół nieszkodliwa. W rzeczywistości jest zwykle obecny w ludzkich jelitach. Jednak niektóre szczepy tych bakterii wytwarzają trucizny lub toksyny, które mogą uszkadzać jelita, nerki i krew. E. coli O157 wytwarza toksynę o nazwie Shiga, która powoduje chorobę biegunkową. Objawy infekcji E. coli obejmują rozstrój żołądka, krwawą biegunkę, wymioty i odwodnienie. Chociaż niektóre infekcje są łagodne, inne mogą być poważne lub zagrażające życiu, szczególnie dla małych dzieci i osób starszych. Najlepszym sposobem leczenia jest utrzymywanie odpowiedniego nawodnienia organizmu podczas trwania choroby.
Shigella
Shigella powoduje infekcję przewodu pokarmowego zwaną Shigellosis, która jest zwykle przenoszona na ludzi poprzez spożywanie skażonej żywności lub napojów. Wytwarza toksyny, które atakują wyściółkę jelita grubego, powodując obrzęk ściany jelita, wrzody i krwawą biegunkę. Objawy obejmują skurcze brzucha, ciężką biegunkę, wymioty, bolesne wypróżnienia, wysoką gorączkę i utratę apetytu. Shigellosis występuje częściej u małych dzieci. Lekarze przepisują antybiotyki, takie jak ampicylina, w leczeniu tej choroby. Ważną częścią zabiegu jest również nawilżenie.
Campylobacter
Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych bakterie Campylobacter, które powodują biegunkę, są drugą najczęstszą przyczyną chorób przenoszonych przez żywność. Występują w jelitach wielu zwierząt domowych i dzikich i mogą być przenoszone z kałem. Ludzie zarażają się Campylobacter w wyniku spożywania skażonego mięsa (zwłaszcza kurczaka), wody lub niepasteryzowanego mleka. Objawy obejmują biegunkę, skurcze brzucha i gorączkę. Leczenie polega na piciu płynów w celu zwalczania odwodnienia. Chociaż infekcja zwykle ustępuje samoistnie, ciężkie przypadki mogą wymagać leczenia antybiotykami. Ludzie mogą zapobiegać infekcjom Campylobacter, dobrze gotując mięso i pijąc oczyszczoną wodę i pasteryzowane mleko.
