Zawartość
Polikultura to metoda rolnicza znana również jako rolnictwo mieszane. Przyjmując polikulturę, rolnik przeznacza grunty rolne pod uprawę kilku roślin lub jednoczesną hodowlę kilku zwierząt. Ta metoda może być stosowana na farmie z plantacjami lub w prostym ogrodzie. Po zastosowaniu ma wiele zalet, jak i wad.
Oszczędność zasobów
Przed polikulturą większość rolnictwa była monokulturowa, to znaczy działka była przeznaczona pod jedną uprawę. Na przykład kukurydza była uprawiana tylko z uprawami kukurydzy i pomidorów w uprawie pomidorów. Problem z tym systemem polega na tym, że rolnik często potrzebuje dużej ilości ziemi do oddzielenia upraw. Rolnik potrzebuje również znacznie bardziej złożonego systemu nawadniania, aby karmić rośliny wodą na dłuższym obszarze. W przypadku polikultury na działce znajdują się wszystkie uprawy w jednym miejscu. Rolnik może mieć mniejszą jednostkę ziemi z taką samą produkcją roślinną i bardziej wydajnym systemem nawadniania.
Roślinna konkurencja
Kiedy gleba jest używana do uprawy różnych roślin, rośliny mają tendencję do wzrostu. Może się to wydawać sprzeczne z intuicją, ponieważ można argumentować, że więcej roślin zużywa szybciej składniki odżywcze. Angażują się jednak w swego rodzaju rywalizację w terenie. Korzenie roślin i warzyw stają się grubsze i zajmują więcej miejsca w glebie, starając się objąć jak najwięcej ziemi. Dzięki temu rośliny rosną więcej i osiągają wyższy plon. Im więcej roślin znajduje się blisko siebie, tym wzmocniony jest układ odpornościowy. Badania wykazały, że rośliny rosnące w pobliżu innych gatunków roślin są w stanie zwalczać bakterie szybciej niż rośliny uprawiane na gruntach monokulturowych.
Problemy z kontrolą
Główną wadą polikultury jest duża liczba problemów kontrolnych, z którymi boryka się rolnik nad uprawami. W przeciwieństwie do jednego kawałka ziemi, na którym uprawiano by jedną uprawę, polikultura reprezentuje kawałek ziemi, na którym nawożonych jest kilka roślin. W rezultacie jednak rolnik musi pracować na bardziej zwartej przestrzeni, z kilkoma rodzajami roślin jednocześnie. Rolnik może mieć tylko plantację pomidorów jako monokulturę i wiedzieć, jak pracować tylko z tego typu uprawami. Ale w przypadku mieszanej działki rolnik musi radzić sobie ze specjalnymi potrzebami każdej rośliny na pojedynczej działce.
Ekwipunek
Niektóre polikultury wymagają inwestycji w specjalny sprzęt do zarządzania działką. Widać to bardziej w zastosowaniu polikultury w gospodarstwach rybackich, ale można by ją również zastosować w polikulturze rolniczej. Zasadniczo rolnik musi zainwestować w czas i infrastrukturę, aby dotrzeć do produktywnych gruntów polikulturowych. Teren musi być wystarczająco duży, aby mieć system nawadniający dostosowany do liczby uprawianych roślin, a do ich utrzymania potrzebne są produkty fizyczne lub chemiczne. Na przykład, jeśli dwa gatunki roślin uprawnych mają być uprawiane przeciwko sobie i wzajemnie osłabiają swoje zasoby, rolnik musi sadzić rośliny wystarczająco daleko od siebie lub użyć jakiegoś rodzaju separatora korzeni w glebie. Tak czy inaczej, wadą polikultury jest długotrwałe planowanie i ewentualna potrzeba zakupu sprzętu.
