Zawartość
Ogólnie zmienna kulturowa odnosi się do każdego elementu kulturowego, który może wpływać na obserwowane zjawisko, od analizy makroekonomicznej po produkcję artystyczną lub powodzenie inicjatyw politycznych. Jednak większość antropologów pracuje z zestawem zdefiniowanych zmiennych, które mają na celu opisanie różnych kultur w ustalonym kontinuum o różnych cechach. Nie wszyscy antropolodzy zgadzają się dokładnie, jakie mogą być te kategorie, ale niewielu cieszy się powszechną akceptacją w tej dziedzinie.
Indywidualizm i kolektywizm
Chociaż większość kultur dostosowuje się między tymi dwoma biegunami, antropolodzy opisują dwa podstawowe typy organizacji społecznej; indywidualizm i kolektywizm. W kulturach indywidualistycznych sukces i dobre samopoczucie są generalnie mierzalne poprzez indywidualne osiągnięcia, a obrzędy kulturowe koncentrują się na celach indywidualnych i społecznych w celu wzmocnienia pozycji jednostki. W społeczeństwie kolektywistycznym część indywidualna jest podporządkowana szerokim celom społecznym, a obrzędy kulturowe mają tendencję do tworzenia relacji społecznych i uczuciowych, na przykład małżeństwa organizowanego z myślą o dobru zbiorowym. Te dwa bieguny tworzą kontinuum, w które musi być włączona większość kultur, a natura społeczeństwa jest punktem determinującym kulturową różnorodność w codziennych działaniach jednostki.
Męskość i kobiecość
Oprócz reguł społecznych stosowanych przez mężczyzn i kobiety, cała kultura ma również pewne cechy męskie i żeńskie. Na przykład kultura macho ceni siłę, ambicję i znaczenie, podczas gdy kultury feministyczne mają tendencję do wpływania na uczucia, współczucie i emocje. Ten społeczny punkt widzenia na ogół warunkuje prawdziwe role społeczne, takie jak zachowanie oczekiwane przez mężczyzn i kobiety oraz miejsce, jakie zajmują w społeczeństwie. Jest oczywiste, że te wartości kulturowe mają głęboki wpływ na sposób funkcjonowania społeczeństwa i jego reakcję na zmiany.
Odległość mocy
Ogólnie rzecz biorąc, dystans władzy odnosi się do sposobów, w jakie władza, dobrobyt i prestiż są dystrybuowane w kulturze. W kulturze o dużej sile, czynniki te są silnie skoncentrowane u kilku członków społeczeństwa. W kulturze o zmniejszonej mocy czynnik ten jest uważany za krytyczną zmienną kulturową. Na przykład sukces programów ekonomicznych często wymaga od polityków poszukiwania najlepszego sposobu dystrybucji dobrobytu i pieniędzy w społeczeństwie.
Unikaj niepewności
Niepewność lub coś, co nie jest znane danej kulturze, jest również uważane za ważną zmienną kulturową dla antropologów. Na przykład kultury o wysokim poziomie niepewności wykazują tendencję do przejawiania aktywnych zachowań społecznych, próbując wyjaśnić wszystko, z czym ta kultura się mierzy, i ogólnie są bardziej nietolerancyjne wobec zachowań społecznych, które odbiegają od ustalonych granic. Z drugiej strony, kultury o obniżonym poziomie niepewności są bardziej kontemplacyjne, lepiej akceptują ryzyko społeczne i osobiste oraz są nieco bardziej tolerancyjne dla zachowań dewiacyjnych, co ma oczywiste implikacje dla sposobu funkcjonowania i rozwoju społeczeństwa.
