Zawartość
Wszyscy wiedzą, że wiek drzewa można określić, licząc jego słoje, ale niewielu wie, że to samo można zrobić ze ślimakiem ogrodowym. W miarę dojrzewania uzyskują pierścienie w swoich muszlach, dzięki czemu naukowcy mogą poznać ich wiek i przybliżoną długość życia. Chociaż współczesna kultura ma tendencję do wykorzystywania ślimaków jako uosobienia zacofania, jak w wyrażeniu „powolny jak ślimak”, Aztekowie czcili je jako wcielenie boga księżyca.
Identyfikacja
Ślimaki małe i powolne, z twardą skorupą, są łatwo rozpoznawalne. W większości ogrodów są ich setki i jako gatunki są obecne od milionów lat. Zupełnie wegetariańskie żywią się praktycznie każdą dostępną rośliną, co czyni je niepożądanymi dla rolników. Pozostawiają za sobą ślady śluzu, co pozwala im śledzić ich trasy.
Anatomia
Sklasyfikowane jako mięczaki, ślimaki mają twardą zewnętrzną skorupę wykonaną z węglanu wapnia, aby chronić kruche ciało. Oddychają przez pory oddechowe za antenami. Stopa to długi mięsień w dolnej części ślimaka, który kurczy się, zapewniając ruchliwość. Gruczoł w stopie wytwarza lepki śluz, który pozwala stopie ślizgać się po nierównych powierzchniach, a także wytwarza ssanie potrzebne do poruszania się w górę iw dół.
Siedlisko
Ślimaki ogrodowe preferują wilgotne, chłodne i ciemne otoczenie i częściej można je spotkać w deszczowe noce. Ponieważ są roślinożercami, potrzebują dostępu do roślinności. Pomimo spożywania upraw ogrodniczych żywią się również rozkładającą się trawą, liśćmi i roślinami. Wilgoć ma kluczowe znaczenie dla miękkich ciał, a podczas suchych lat niektóre gatunki przechodzą w stan nieaktywny, podobny do hibernacji, pokrywając swoje muszle śluzem, który oszczędza wilgoć.
Koło życia
Ślimaki mają narządy płciowe obu płci. Po kryciu oba zwierzęta składają pod wilgotną glebą ponad 100 zapłodnionych jaj. Większość małych jaj ginie z powodu złej pogody lub drapieżników. Te, które się wykluwają, natychmiast zjadają skorupkę, aby uzyskać wapń i wzmocnić skorupkę. Jeśli dożyją dorosłości, mogą osiągnąć piętnaście lat, ale większość z nich żyje znacznie krócej.
Błędne przekonania
Chociaż ślimaki mogą stać się szkodnikami w ogrodzie, pomysł, że przenoszą choroby, jest fałszywy. Jego maź nie jest szkodliwa dla ludzi. Oprócz tego, że można je znaleźć w ogrodach, niektóre gatunki ślimaków można znaleźć na pustyni i pod wodą. Nie zmieniają skorupy w miarę wzrostu, są przyczepione do muszli i giną, jeśli pęknie.
