Zawartość
Kiedy myślisz o polarnych regionach Ziemi, prawdopodobnie wyobrażasz sobie rozległe pustynie śniegu i lodu - to wyobrażenie jest tylko częściowo prawdziwe, ponieważ w regionie Antarktydy nie ma roślinności. Jest w większości pokryty śniegiem i lodem i przez większość roku pozostaje zamarznięty. Jednak region Arktyki może wspierać roślinność. To wyjątkowe życie roślinne przystosowało się do przetrwania w surowym klimacie regionu arktycznej tundry.
Geografia
Arktyczna tundra pozostaje między 50 a 70 stopniami na północ i jest zimnym, pozbawionym drzew regionem, który przypomina pustynię, gdzie gleba jest trwale zamarznięta na głębokości od 25 do 90 centymetrów. Trwale zamarznięte podłoże nazywa się „wieczną zmarzliną” (stały lód) i składa się głównie z żwiru. Zimy są mroźne i ciemne, noce trwają tygodniami, a temperatura spada do -72 stopni Celsjusza. Średnia temperatura zimą wynosi -34 stopnie Celsjusza, a latem słońce świeci prawie codziennie, przynosząc wysokie temperatury 12 stopni Celsjusza i tworząc bagnistą i mokrą topografię, która umożliwia podtrzymanie życia roślin. Średnia roczna temperatura wynosi -27 stopni Celsjusza, a opady to tylko 15 do 25 centymetrów stopionego śniegu, głównie z niewielkim deszczem lub bez niego.
Znaczenie
Ekstremalna i surowa geografia arktycznej tundry sprawia, że region ledwo jest w stanie utrzymać roślinność. Tam, gdzie istnieje roślinność, składa się ona z nisko pełzających roślin, takich jak krzewy, cyperaceae, trawy, mchy i porosty. W regionie występuje tylko około 1700 gatunków, z których tylko 400 wytwarza kwiaty. Aktywny sezon wegetacyjny jest bardzo krótki, trwa tylko około 60 dni, a tereny z ciągłym mrozem i lodem nie są w stanie utrzymać drzew, z wyjątkiem sporadycznych brzóz na niższych szerokościach geograficznych, gdzie mróz i lód nie są tak duże. W biomie (regionie) można znaleźć wierzby, ale dorastają one tylko do siedmiu centymetrów wysokości. Większość roślin ma kształt przypominający dywan, grupuje się i wyrasta gęste korzenie, aby chronić je przed silnymi wiatrami i agresywnymi glebami. Wiele liści roślin w tundrze zmienia kolor na czerwony, aby umożliwić roślinie wchłonięcie większej ilości ciepła słonecznego.
Rodzaje
Oto mała próbka niektórych roślin, które można znaleźć w regionie polarnym:
Mech arktyczny: ta roślina wodna rośnie w słodkowodnych jeziorach w dnie, a także wokół bagien i namorzynów, ma małe korzenie i małe liście, które są grubości tylko komórki i bez obecności kwiatów. Mech arktyczny rozmnaża się przez rosnące pędy lub zarodniki i jest rośliną wolno rosnącą, żyjącą przez długi czas. Zimą roślina gromadzi składniki odżywcze do przygotowania liści na najbliższy krótki sezon wegetacyjny.
Wierzba arktyczna: ta roślina preferuje życie w suchym, zimnym i otwartym miejscu, dorasta do około 15 centymetrów wysokości i występuje w wielu różnych formach. Gałęzie korzeni są długie, gdy dotykają powierzchni, a ich kwiaty kwitną wiosną, nie mają płatków, ale wytwarzają nasiona.
Mącznica lekarska: wiosną obrasta słabo zielonymi kwiatami i ma czerwone jagody, które niedźwiedzie lubią jeść.
Saxífraga (z łaciny co oznacza łamacz kamieni): mała wieloletnia roślina dorastająca do 15 centymetrów, przypominająca dywan, z kwiatami, które zamieniają się w pełne nasiona owoców. Również skalnica gromadzi składniki odżywcze w swoich korzeniach, aby wiosną szybko rosły.
Błędne przekonania
Powszechne błędne przekonanie na temat regionów polarnych, że są zimne, wietrzne i pokryte śniegiem i lodem, jest częściowo prawdziwe. W regionie Antarktydy nie ma życia roślinnego, nawet w miesiącach letnich, kiedy śnieg częściowo topnieje. Arktyczna tundra została zdefiniowana jako rozległy pusty obszar drzew, ponieważ nie mogą one rosnąć z powodu stałego lodu, a życie roślin jest możliwe tylko z powodu gorętszego lata. Rośliny przeżywają dzięki złożonym, krótkim systemom korzeniowym i słabym nawykom wzrostu i muszą być w stanie magazynować składniki odżywcze w swoim systemie korzeniowym, aby zyskać przewagę nad krótkim sezonem wegetacyjnym i jak najlepiej wykorzystać ten sezon, ponieważ w następnym sezonie z nich skorzystają przechowywane składniki odżywcze.
Rozważania
Rośliny rosnące w tych ekstremalnych warunkach narażone są na ekstremalne temperatury i warunki świetlne, charakteryzujące się krótkim okresem wegetacji. Podczas ewolucji rozwinęli mechanizm adaptacji do tego klimatu i egzystencji w delikatnym ekosystemie, który może zostać całkowicie utracony przez niewielkie zakłócenie. Globalne ocieplenie, które spowodowało wzrost temperatury na Ziemi, nieumyślnie wpływa na życie roślin w regionie, co z kolei wpłynie na zwierzęta żyjące na tych samych roślinach.
