Zawartość
Rafa koralowa to miejsce bogate w wodne życie morskie, z całym cyklem symbiotycznych relacji życiowych. Rafa jest domem dla wielu różnych gatunków, a każdy z nich jest wyjątkowy ze względu na swoją głębokość, lokalizację i historię. Kolorowe ryby kojarzone z rafami to nie jedyne żyjące tam organizmy.
Ryba
Rafy są szczególnie popularne wśród małych ryb ze względu na ich unikalną strukturę i ekosystemy. Żyje tam wiele gatunków małych ryb, takich jak błazenki czy anemon. W rzeczywistości na niektórych rafach, takich jak Wielka Rafa Koralowa, występuje ponad 1500 gatunków ryb. Oprócz małych, rafy mają również znacznie większe zwierzęta, takie jak rekin wielorybi, który może dorastać ponad 12 metrów i jest tam przyciągany przez atakowane przez siebie gatunki.
Morskie życie gadów
Rafa jest również domem dla niektórych gatunków zwierząt, które niewiele się zmieniły od czasu ich powstania, około 25 milionów lat temu. Należą do nich mieszkańcy gadów, na przykład węże i żółwie morskie. Węże morskie wyewoluowały z węży lądowych, ale różnią się od węgorzy pewnymi cechami. Mieszkańcami raf koralowych są często żółwie morskie, którym w wyniku polowań grozi wyginięcie.
Ssaki morskie
Innym typowym mieszkańcem rafy jest delfin. Wiele z nich odwiedza wody, aby się pożywić i nawiązać kontakty towarzyskie. Wiele raf odwiedzają także większe ssaki morskie.Małe płetwale karłowate lub duże orki zostały znalezione w całym życiu wodnym rafy. Te wieloryby mają tendencję do żerowania na rybach, które są zbyt odległe od względnego bezpieczeństwa miejsca.
Mięczaki
Niewiarygodne, ale Wielka Rafa Koralowa jest domem dla ponad 5000 gatunków mięczaków. Te niezwykłe stworzenia żyją na rafach na całym świecie, w tym olbrzymia ostryga. Mogą osiągać ponad trzy metry długości i są znane ze swojej zdolności do produkcji ogromnych i cennych pereł. Ośmiornice i kalmary również należą do rodziny mięczaków.
Koral
Przekształcenie zwykłego kawałka dna oceanu w najbardziej zróżnicowany ekosystem na naszej planecie to nie lada wyczyn. Niektóre rafy koralowe powstały ponad 25 milionów lat temu. Wzrost następuje z powodu polipów koralowców, małych zwierząt kolonizujących się z małymi mackami, które przyczepiają się, tworząc rafy. Polipy czerpią energię z glonów, które na nich rosną, a ponieważ glony potrzebują światła, aby przetrwać, rafy można znaleźć tylko w płytkiej wodzie. Powodem, dla którego rozwój raf koralowych trwa tak długo, jest to, że ich polipy rosną tylko około cala na rok.
