Zawartość
Makrocząsteczki są bardzo dużymi cząsteczkami, które składają się z wielu atomów i mniejszych struktur molekularnych. Istnieje kilka różnych rodzajów makrocząsteczek, z których wiele jest bardzo przydatnych i ważnych dla życia. Tworzą je tworzywa sztuczne, gumy i diamenty. Cztery klasy makrocząsteczek, złożone z biopolimerów, mają zasadnicze znaczenie dla żywych organizmów i ogólnie dla biologii.
Białka
Białka, podobnie jak wszystkie makrocząsteczki, składają się z mniejszych jednostek, które łączą się, tworząc większą cząsteczkę. Aminokwasy, które są mniejsze i prostsze, łączą się od końca do końca, tworząc białka. Ponieważ istnieje 20 różnych aminokwasów, z których wszystkie żyją i potrzebują, a istnieje wiele możliwych kombinacji, można utworzyć dużą liczbę tych makrocząsteczek. Każde białko ma swoją własną funkcję, począwszy od zwalczania antygenów we krwi, regulacji metabolizmu i trawienia cząstek pokarmu. Są zaangażowani w większość procesów życiowych.
Kwasy nukleinowe
DNA i RNA to kwasy nukleinowe, makrocząsteczki zawierające i opisujące kod genetyczny. Funkcjonują jako szczegółowa instrukcja obsługi dla rozwoju ciała i funkcjonowania każdej komórki. Kwasy nukleinowe składają się z dwóch cukrów 2-dezoksyrybozy, jednej grupy fosforanów i jednej z czterech cząsteczek zasadowych. Różne kombinacje czterech podstawowych cząsteczek wzdłuż nici DNA kodują pewne aminokwasy, które ostatecznie łączą się tworząc białka. Podczas gdy DNA zawiera informację genetyczną dla czystego życia, RNA przekazuje wiadomości między DNA a komórką.
Węglowodany
Węglowodany to makrocząsteczki występujące w większości pokarmów, które dostarczają energię do mięśni, centralnego układu nerwowego i całego ciała. Są to polimery wodne i węglowe i składają się z węgla, wodoru i tlenu. Ciało rozkłada węglowodany na podstawowe składniki, które służą do zasilania komórek i utrzymania procesów w organizmie. Rośliny wykorzystują te makrocząsteczki szczególnie do celulozy, aby chronić swoje komórki i rosnąć. Istnieje wiele rodzajów węglowodanów, w tym cukry i skrobie.
Lipidy
Podczas gdy węglowodany dostarczają organizmowi natychmiastowej energii, lipidy są klasą makrocząsteczek, które zapewniają długoterminowe magazynowanie energii. Są one lepiej znane jako tłuszcze i pojawiają się w większości produktów spożywczych. Istnieją dziesiątki lipidów, z których wiele jest ważnych dla istot żywych. Te makrocząsteczki tworzą ochronne błony wokół komórek i dostarczają niezbędnych witamin, między innymi. Są przechowywane przez ciało w postaci zapasów tłuszczu, ale z czasem ulegają wyczerpaniu, ponieważ komórki zużywają zgromadzoną energię.
