Zawartość
Motyle i ćmy przechodzą cztery etapy rozwoju: jajo, larwa, poczwarka (kokon) i postać dorosła. Gąsienice to larwalne formy ćmy i motyli. Często kolory i układy zmieniają się, gdy larwy stają się dojrzałymi gąsienicami. Wiele gatunków ma białe i czarne paski do końca stadium larwalnego, w tym gąsienica azalii (Datana major), gąsienica złożona z liści (Fascista cercerisella), motyl monarcha (Danaus plexippus) i ćma hiszpańska (Xanthopastis) Zwierząt).
Azalia gąsienica
Gąsienice azalii otrzymują tę nazwę, ponieważ żywią się prawie wyłącznie tą rośliną. Występują głównie w Stanach Zjednoczonych i są uważane za szkodniki ze względu na szkody, jakie wyrządzają kwiatom. Żerują w grupach i niszczą większość liści azalii, zanim zostaną wykryte. Młode gąsienice mają czerwoną lub ciemnobrązową barwę z żółto-białymi paskami. Kiedy dojrzewają, stają się czarne i mają osiem prawie białych pasków. Od początkowej wielkości 10 mm mogą dorastać do 50 mm. Nogi i głowa są mahoniowo-czerwone. Podobnie jak ćmy, są jasnobrązowe i mają rozpiętość skrzydeł 45 milimetrów.
Gąsienica składana w liście
Powszechnie spotykana w południowych Stanach Zjednoczonych gąsienica złożona z liści żyje na roślinach olaia. Zwykle powoduje poważne uszkodzenia roślin, ponieważ żeruje na przyśrodkowej powierzchni liści, które fałduje i wiąże jedwabnymi nićmi. Gąsienice składające liście mogą również przyczepiać jeden liść do drugiego lub do pobliskich powierzchni. W skrajnych przypadkach liść wysycha, brązowieje i obumiera. Młode gąsienice są białe, ale wraz z wiekiem pojawiają się czarne smugi. Dojrzałe larwy mają około 5 cm długości i naprzemiennie białe i czarne paski. Rozwijają się w małą ćmę, która ma ciemnobrązowe skrzydła z małymi białymi kropkami.
Motyl monarcha
Gąsienice motyli monarch można znaleźć na całym kontynencie amerykańskim. Żyją wyłącznie na liściach roślin z rodzaju Asklepias. Na początku ich rozwoju gąsienice monarchów mają średnio 2 mm długości i są białe z pewnymi żółtymi plamami. W ciągu dwóch tygodni osiągają długość 45 mm i mają biało-czarne i żółte paski. Po spędzeniu w kokonie od 10 do 14 dni stają się motylami monarchy, których skrzydła są pomarańczowe i mają czarne paski i białe kropki wzdłuż ciała.Zimą motyle żyjące w zimnych obszarach migrują do cieplejszych miejsc, takich jak Meksyk, Floryda, Kuba i południowa Kalifornia.
Ćma hiszpańska
Ćmy hiszpańskie (Xanthopastis timais) mogą występować w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych (od Karoliny Północnej i Teksasu po Florydę), Meksyku i większości Brazylii. Często można je zobaczyć w różnych roślinach o żywych kwiatach, takich jak lilie, irysy i amarylis. Gąsienice ćmy hiszpańskiej, które mogą osiągnąć długość 50 mm, są czarne z białymi lub jasnożółtymi paskami. Głowa, nogi i tył są pomarańczowe. Żywią się przez około 17 dni przed wejściem w stadium poczwarki. Jako dorosłe ćmy hiszpańskie mają czarne i różowe skrzydła z pomarańczowymi plamami wokół żeber.
