Zawartość
Roślinność odgrywa kluczową rolę w ekosystemie rafy koralowej. Główne rodzaje roślinności na rafach koralowych to trawa morska i algi. Rośliny i algi są producentami; wszystkie inne żyjące istoty na rafie koralowej zależą od nich, aby przetrwać.
Geografia
Rafy koralowe żyją w ciepłych miejscach, w tropikalnych wodach oceanicznych na całej planecie. Na Morzu Karaibskim i Południowym Pacyfiku występuje wiele raf, a u wybrzeży Florida Keys, Hawajów i Australii żyją duże kolonie koralowców.
Rodzaje
Na rafach koralowych występują dwa główne rodzaje roślinności: algi i trawa morska. Obie wykorzystują światło słoneczne do produkcji własnej żywności w procesie fotosyntezy. Ci producenci są podstawą łańcucha pokarmowego rafy.
Wodorost
Na rafach koralowych żyje kilka rodzajów glonów. Wszystkie dostarczają pożywienia innym organizmom na rafie. Sinice przetwarzają azot w ekosystemie rafy, dzięki czemu mogą go wykorzystywać inne organizmy. Algi koralowe, rodzaj czerwonych alg, wytwarzają węglan wapnia, który nadaje strukturę rafie.
Trawa morska
Zioła morskie są również producentami. W przeciwieństwie do alg są prawdziwymi roślinami. Zioła te zapewniają schronienie wielu gatunkom młodych zwierząt rafowych. Łodygi ziół rosną pod ziemią i działają jak filtr zatrzymujący osad w wodzie. Pomagają również zapobiegać erozji poprzez zakotwiczenie rośliny w dnie morskim.
Znaczenie
Wszyscy konsumenci ekosystemu rafy koralowej są uzależnieni od roślin i alg. Zapewniają zwierzętom pożywienie, schronienie i tlen. Jeśli roślinność w Recife nie wzrośnie, ekosystem koralowców może umrzeć. Z drugiej strony nadmierny wzrost glonów może zaszkodzić innym typom żywych koralowców.
