Zawartość
Ekosystemy to społeczności zwierząt, roślin i innych żywych istot, które oddziałują ze sobą i ze swoim fizycznym środowiskiem. Ludzkie działanie zmieniło już ponad jedną trzecią powierzchni lądowej planety. Odpowiada również za degradację ekosystemów wodnych. Obecnie działalność człowieka, taka jak rolnictwo, górnictwo, przemysł i rybołówstwo, jest głównymi przyczynami niszczenia ekosystemu, zwłaszcza gdy jest prowadzona w sposób nieodpowiedzialny i wyzyskujący.
Górnictwo
Wydobycie na dużą skalę może skutkować znacznym wylesianiem poprzez wylesianie lasów i budowę dróg. Według strony internetowej National Geographic lasy nadal pokrywają około 30 procent powierzchni lądowej świata, ale obszar wielkości Panamy jest usuwany co roku. Oprócz wylesiania górnictwo niszczy również ekosystemy wodne przy użyciu metali ciężkich i innych toksycznych substancji przy wydobywaniu rud metali, takich jak złoto, srebro, miedź i żelazo. Substancje te zanieczyszczają źródła wody i szkodzą rybom, przerywając łańcuch pokarmowy i przyczyniając się do wyginięcia gatunków już zagrożonych wyginięciem. Działalność górnicza emituje również toksyczne gazy do atmosfery, przyczyniając się do globalnego ocieplenia.
Rolnictwo
Ludzie zużywają ponad połowę wody słodkiej, do której mają dostęp, a ponad połowa tej wody jest wykorzystywana w rolnictwie. Aby sprostać stale rosnącemu zapotrzebowaniu na wodę słodką, ludzie zmienili systemy rzeczne, niszcząc ekosystemy lądowe i wodne. Ponadto pestycydy i nawozy stosowane w nowoczesnym rolnictwie mogą gromadzić się i szkodzić glebie, źródłom wody, roślinom i zwierzętom. Pestycydy mogą również zabijać zapylające ptaki i owady, takie jak pszczoły, które żywią się uprawą. Intensywne rolnictwo prowadzi do erozji gleby i ogranicza bioróżnorodność poprzez niszczenie lub eliminację rodzimych roślin i zwierząt.
Przemysł
Od XVIII wieku i wraz z nadejściem rewolucji przemysłowej stężenie dwutlenku węgla w atmosferze wzrosło o prawie 30 procent. Branże są również odpowiedzialne za produkcję innych toksycznych gazów, takich jak siarka i dwutlenek azotu, które razem z dwutlenkiem węgla przyczyniają się do globalnego ocieplenia. Wzrost temperatury i topnienie pokrywy lodowej zaburzyły zwłaszcza ekosystemy Arktyki. Branże mogą również wpływać na ekosystemy wodne. Nadmiar chemikaliów ze ścieków przemysłowych może powodować rozmnażanie się glonów, które wytwarzają toksyny szkodliwe dla ryb, skorupiaków i mięczaków. Wykorzystanie i przetwarzanie materiałów nieodnawialnych, takich jak ropa naftowa, jeszcze bardziej zwiększa negatywny wpływ przemysłu petrochemicznego na ekosystemy. Wyciek ropy i inne wypadki mogą spowodować ekstremalne, a czasem nieodwracalne szkody w otaczających ekosystemach.
Wędkarstwo
Oprócz negatywnego wpływu na niektóre populacje ryb, destrukcyjne metody połowu, takie jak trałowanie denne, połowy wybuchowe i zatrucia, mogą również szkodzić glonom i innym częściom ekosystemu morskiego. We włoku dennym duże sieci są ciągnięte po dnie morskim, łowiąc ryby i krewetki, ale także chwytają i uszkadzają inne formy życia morskiego. Chociaż praktykowane na mniejszą skalę, używanie materiałów wybuchowych i substancji toksycznych, takich jak cyjanek, jest również destrukcyjną praktyką połowową. Niezrównoważone praktyki połowowe przyczyniły się do zniszczenia ponad 65 procent społeczności wodorostów na całym świecie. Prawie wszystkie rafy koralowe w zimnych wodach występujące w północno-wschodnim Atlantyku mają ślady po trałowaniu dennym.
