Zawartość
Płazy są najstarszymi kręgowcami lądowymi i po raz pierwszy pojawiły się około 400 milionów lat temu w okresie dewońskim. Klasa Amphibia obejmuje żaby, żaby, traszki, salamandry i cecilia. Nazwa „płaz” opisuje zwierzęta zdolne do rozwoju w wodzie i na lądzie. Chociaż wiele gatunków jest lądowych, płazy potrzebują wilgotnego środowiska do rozmnażania: ich jaja nie mają kory i nie wysychają w suchym środowisku.
Wymiana gazu
Wszystkie zwierzęta potrzebują tlenu do życia. Potrzebują środków do wychwytywania tlenu z wody lub otaczającego powietrza i uwalniania produktów ubocznych z dróg oddechowych, w tym dwutlenku węgla. Ssaki i gady robią to z płucami, ale płazy zależą od kombinacji wymiany gazowej przez płuca, skrzela i skórę. Nie wszystkie płazy mają wszystkie trzy środki wymiany gazowej podczas swojego cyklu życia. Gatunki, które rzadko opuszczają wodę, mogą utrzymać skrzela, podczas gdy gatunki drzew zazwyczaj tracą swoje skrzela w miarę dojrzewania.
Skrzela
Większość płazów rozpoczyna życie od skrzeli - silnie unaczynionych struktur ułatwiających wymianę gazową. Żaby i żaby wylęgają się w wodzie jak kijanki - stworzenia z ogonami i żadnymi kończynami, które potrzebują wodnego medium do życia. Jego główna wymiana gazowa odbywa się za pomocą prymitywnych skrzeli wewnętrznych. Kiedy ich kończyny wyrastają, tracą ogony i dorastają do swoich dorosłych form, ich skrzela są bliskie, gdy rozwijają się płuca. Płazy wodne, takie jak gatunki axolot i niektóre gatunki salamandry, utrzymują skrzela w wieku dorosłym. Niektóre gatunki mają błyszczące pióra, takie jak „nakrycia głowy”, które w rzeczywistości są zewnętrznymi skrzelami, które pobierają tlen z otaczającej wody.
Skóra
Płazy mogą również oddychać przez skórę, która jest miękka i delikatna. Chociaż ta zdolność pomaga tym zwierzętom rozwijać się w wodzie i na lądzie, naraża je również na uduszenie, jeśli wilgotne środowisko stanie się zbyt suche. Suche tkanki nie pozwalają na transfer tlenu i dwutlenku węgla. Wilgotna, przepuszczalna skóra płazów pozostawia je również wrażliwe na toksyny środowiskowe. Naukowcy badają populacje płazów jako bioindykatory zaburzeń środowiska, ponieważ te stworzenia są bardzo podatne na zmiany.
Płuca
Dorosłe płazy zwykle polegają na wymianie gazu na płucach, choć nigdy nie tracą przepuszczalności skóry. W przeciwieństwie do ssaków, które używają przepony do wciągania powietrza do płuc przez zmniejszanie ciśnienia, płazy wbijają powietrze do płuc przez usta. Płuca płazów zawierają mniej pęcherzyków płucnych lub pęcherzyków powietrza niż płuca stworzeń, które wyewoluowały za nimi, takie jak gady i ssaki.
